蒂姆4歲那年，一向花天酒地的父親向母親提出了離婚。母親帶著他搬到了馬洛斯鎮定居。馬洛斯鎮盡頭有一個大型的化工廠，工廠附近有許多美麗的櫻桃樹，蒂姆一眼就喜歡上了這裏。蒂姆在新的環境中生活得十分愉快。他喜歡拉琴，每天都要拿著心愛的小提琴來到院子裏的櫻桃樹下演奏。幾年過去了，他的琴技日漸提高，悠揚的樂聲是他們生活中最美妙的伴奏。不幸還是再一次降臨到了這對母子身上。化工廠發生了嚴重的毒氣泄漏事故，距離化工廠最近的蒂姆家受到了嚴重的汙染。蒂姆時常惡心、嘔吐，最可怕的是他的聽力開始逐漸下降，醫生遺憾地表示蒂姆的聽覺神經已嚴重損壞，僅保有極其微弱的聽力。
母親狠下心把蒂姆送到了聾啞學校，她知道要想讓兒子早日從陰影裏走出采，就必須盡快接受現實。醫生提醒過，由於年紀小，蒂姆的語言能力會由於聽力的喪失而日漸下降。因此，即使在家裏，母親也逼著蒂姆用手語和唇語跟她進行交流。在母親的督促和帶動下，蒂姆進步得很快，沒多久就能跟聾啞學校的孩子們自如交流了。櫻桃樹下又出現了蒂姆歪著腦袋拉琴的小小身影。
看到兒子的變化，母親很是欣慰。和以前一樣，每次隻要蒂姆開始在櫻桃樹下拉琴，她都會端坐在一邊欣賞。不同的是，演奏結束後母親不再是用語言去讚美，取而代之的是她也日漸熟練的手語和唇語，以及甜美的微笑和熱情的擁抱。
可蒂姆的聽力太有限，他很想聽清那些美妙的旋律，但他聽到的隻有很輕的嗡嗡聲。蒂姆很沮喪，心情一天比一天壞。
看兒子如此痛苦，母親不禁也傷心地流下淚來。一天，母親用手語對蒂姆“說”道：“孩子，盡管你不能完全聽清楚自己的琴聲，但你可以用心去感受啊！”