對上升中的後金政權來說，內部政務事小，外部征戰事大，關乎生死存亡。多爾袞統領吏部不足一個月，皇太極又發動了新的進攻明朝的戰爭。哨探來報，大明兵部尚書、大學士孫承宗督理全國軍務，重新整備山海關外的防務，積極抵禦，經崇禎皇帝準奏，修複大淩河、小淩河兩城，連接鬆山、杏山、錦州三城，這樣，在寧遠城周邊形成堡壘群，互為掎角，協同作戰，將關寧防線前推。首先修複的大淩河城，位於錦州東三十多裏，原城建於明宣德年間，周長三裏， 嘉靖時又有所增修，是錦州的前哨衛城，幾經戰火毀壞。酷暑七月，空氣熱似煙火烤人，明朝總兵祖大壽率領將士，不畏辛苦，動工重建城池。這些明朝將士，對女真人後金軍，真是仇恨入骨，吃肉喝血都不解氣:他們原本是“蠻夷”，看他們可憐，無處安身，才允許他們在遼東立足活命，沒有想到現在卻對主人恩將仇報，一群白眼狼、中山狼。對明朝將士來說，他們也忘記了當初明朝軍隊是如何欺侮女真人的，甚至就算想起來了，也會覺得那是應該的。同樣，對女真人來說，有能力像猛獸般撲咬大明朝，吃肉喝血、斷骨害命，都是必要的，必須這樣做，有“七大恨”昭告天地了嘛。
得知明朝修築加固大淩河城， 皇太極毫不猶豫、毫不遲疑、毫不拖延，立馬發兵，躍馬加鞭，晝夜兼程，趕奔前線，要趁明兵還沒有築好城堡之際，擾亂破壞。你修整城池不就是為了對付我嗎? 那我偏不叫你好好修城，讓你修不成。皇太極禦駕親征，帶領各路兵馬，不辭勞苦，不畏酷暑，於八月初六，殺到大淩河城下。從兩位帝王的對照，也能看出大明朝不行了，誰都知道享受好，崇禎皇帝躲在皇宮裏，養尊處優，而皇太極則長途奔波顛簸，親臨陣前，倘若兩個皇帝對決，年輕的崇禎肯定也打不過人到中年的皇太極。