一 爭位失敗，轉謀輔政
多爾袞和皇太極，這雙好搭檔，一胖一瘦，皇太極高大魁梧、肥胖富態，多爾袞瘦高纖細、健碩硬朗。按民間說法， 皇太極滿麵紅光有富貴氣，多爾袞麵黃肌瘦是勞碌命。蒙古投降，朝鮮依附，鬆錦大戰讓明朝元氣大傷，也讓多爾袞憔悴不堪。皇太極當政時的一係列成就，由他親手提攜的多爾袞完成。多爾袞忠心赤膽地輔佐他，兄弟君臣牽手互助，創建大清國，多爾袞一步步把皇太極扶上皇帝之尊，皇太極提拔多爾袞為兵馬大元帥。
在多爾袞的人生上升路途中，距離最高權位，隻剩下一個人的阻礙，那就是皇帝本人。曆史選擇了多爾袞， 上天幫助多爾袞解決了這個難題。鬆錦之戰的硝煙飄散後，清軍接手錦州周邊，轄治鞏固這塊新地盤，想以此地為依托，再向寧遠和山海關推進。然而，鬆錦大決戰的第二年，有一個“聲音”悄悄鑽進皇太極的耳朵裏: “你這輩子的任務完成了。”雄心勃勃的皇太極，一心進取，想滅亡大明朝，自己取而代之，怎奈天不佑護他了。清崇德八年(1643)八月初九（也有史料說是九月二十一日） ，夜裏亥時，大清的皇帝皇太極，突然暴死於沈陽皇城清寧宮。
皇太極死後的容顏，也非常剛毅。他在位十七年，根基很牢固，大清國軍政係統所用的人基本上都是自己人。皇帝死了，總有一些受到恩惠的人真心悲慟，痛哭悼念。皇太極是多爾袞的領路人，多爾袞是真心懷念這位皇兄，但心情滋味複雜，因為與他終有殺母之仇。更重要的是，他真想自己當皇帝，做夢都想，白天睜著眼睛時更想。不走一個皇帝，哪能有新皇帝誕生。
皇太極享年五十二，他以為自己還能再活五十年，所以根本沒有立太子。如果他在世時立豪格為太子，多爾袞便無法反對，反對也沒有用，隻有接受事實。那樣的話，多爾袞別說競爭皇帝之位了，連攝政王也沒有機會當。