1．由它枯，任它榮
唐代的藥山惟儼禪師有兩個弟子，一名道吾，一名道膺。這天，師徒三人在禪院中打坐，禪師見院中一棵樹長得很茂盛，旁邊一棵樹卻即將枯死，便指著兩棵樹問兩個弟子：“那兩棵樹，是枯的好呢？還是榮的好？”
道膺說：“榮的好。”
道吾說：“枯的好。”
恰好一個小沙彌從旁邊走過，藥山又問小沙彌。
小沙彌說：“枯的由它枯，榮的任它榮。”
三個答案，哪個比較高明呢？
是小沙彌。盡管他未必真的徹悟了人生，但歪打正著，恰好道出了禪家的人生態度，尤其是“麵對生死”這一老大難問題的態度。
忘了是哪位西方作家在作品中寫過，“小時候，我曾經以為我是個例外，直到死神迫近，我才不得不承認，我也逃不出他的魔掌……”相信大多數人也曾有過類似的美好幻想。這大概也是很多人信佛、信道、信上帝、信各種宗教的原始初衷，即人們信仰一些宗教，並不是想懺悔，而是想超脫生死，成仙得道，與天同壽。應該說，這種想法本身也沒什麽不好。如果有一種宗教確能讓人超脫生死，我第一個去信它。然而，如果我們進一步問，“與天同壽”就能徹底解決生死問題嗎？答案讓人鬱悶，因為從理論上說，世間萬事萬物都有其壽命，天的壽命再長，終究還是有其壽命的，而不是無窮無盡，早晚有壽終正寢的一天。說簡單點，不管活多長，人總是要死的。這實在令人傷心——至少對從前的我來說是這樣。
相信這也是大多數人的感受。人們之所以畏懼、糾結、痛苦於生死，主要原因或許並不是因為大家膽小，也不是人心不知足，而是因為生死不可預測、不能控製。所以，一提到生死，或者遭遇生死難關，再聰慧的人也往往變得愚蠢，再勇敢的人也往往變得懦弱，再堅強的人也往往變得脆弱。所以，人們幹脆不提它，處處忌諱著與“生死”尤其是與“死”有關的話題。