1．一念天堂，一念地獄
日本江戶時代，有個將軍非常尊敬白隱禪師，經常向他請教一些佛學上的知識。
這天，將軍又去參拜禪師，問道：“請問禪師，佛經裏說的極樂世界和地獄真有其地嗎？”
白隱嗬嗬一笑：“有啊！”
“那麽它們在哪兒啊？”
“想明白它們在哪兒，首先得明白你是誰。”白隱依舊笑嗬嗬的。
“我是誰？我是您的老友啊，是當朝的將軍啊！”
“你是個將軍嗎？真是笑死人了，你以前或許是，但我聽人說，你昨天已經被廢黜了，現在連個乞丐也不如，還說自己是將軍……哈哈，真是好笑，真是好笑……”
將軍怒火中燒，按住腰間的劍柄，作勢欲拔。
白隱卻不害怕，還盯著他的手，火上澆油：“噢，我倒忘了，你雖然不是個將軍了，但還是個武士，可你的臉怎麽越看越像叫化子呢？還有你的劍，也太鈍了吧，能砍下我的腦袋嗎？”
將軍怒不可遏，嗆啷一聲，拔劍出鞘，直指白隱的胸口。
白隱笑聲一收，指著將軍說道：“你看，地獄之門開啟了！”
將軍心頭一震，立即會意，頓時對自己剛才的魯莽行為感到羞愧，趕緊收起劍，恭恭敬敬地向白隱賠禮：“望大師原諒我的愚癡。”
白隱又是一笑：“快免禮吧！你看，天堂之門開啦！”
天堂也好，地獄也罷，由於沒有去過，我們不便妄說。不過，我們可以至少肯定一點，那就是但凡還活著的人，都沒有去過。所以，人們明知道天堂很好，但還是不願意去。至於地獄，人們就更不願去了。俗話說，好死不如賴活著，哪怕人間不如天堂幸福，比地獄還痛苦，人還是要想盡辦法活著，並盡量感受、挖掘生活之美。
天堂是什麽？我認為它是個抽象的概念，同時也不僅僅是個概念。天堂，泛指一切好的環境。比如我們常說，和古代受壓迫的農民比，和當代飽受戰爭摧殘的人比，現在的中國人就好比生活在天堂裏。這裏的“天堂”，絕不同於大多數人印象中的死後要去的那個地方。這也從側麵反映出，“天堂”是一個多麽被濫用的詞匯。