1．死佛像·活菩薩
有個故事說：一個非常虔誠的居士遭遇困難，去附近的寺院中跪求觀音菩薩，希望觀音能保佑他逢凶化吉，財源廣進。正拜著，居士突然發現身邊不知何時冒出一人，撲倒在佛像前就拜，而這個人的模樣，像極了供台上的觀音菩薩。
居士忍不住問道：“您怎麽和上麵的觀音菩薩一模一樣啊？”那人答：“我就是觀音。”
居士聽了，高興極了：“大慈大悲觀世音菩薩，趕緊普度一下眾生吧！我遇到大難題了！”
誰知觀音卻說：“佛門廣大，隻度有緣人。”
居士說：“我在這兒拜你，你又顯靈了，這還不是緣分嗎？”
觀音又說：“是緣分又如何？你沒看到我也在拜佛嗎？我也有難事啊！”說罷，消失不見，留下居士一個人在那裏發呆。
這個故事帶有很強的寓言色彩，其內在含義，無非“求人不如求己”，這我們在前麵的章節中已有涉及，不是我們這節的重點。我們這一節的重點是——為什麽中國人那麽崇尚觀音，其程度甚至超過了佛祖釋迦牟尼？
這還要從“觀音”的由來說起。觀音，在梵文中寫作Avalokite·vara，譯為中文應該是“觀世音”，是“南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩摩訶薩”的簡稱。那麽，為什麽我們現在不叫“觀世音”，而叫“觀音”呢？這主要是因為中國古代流行避諱帝王的名字，“觀音”避的就是唐太宗李世民的“世”字，這麽說來，即使是觀音，遇到封建帝王，也隻有被壓迫的份兒。而這也從側麵說明，宗教中所傳那些所謂“法力無邊”之類是多麽的不靠譜，要不然，直接顯個形，不嚇死他個皇帝老兒！
當然，這反過來也有助於我們認同，信佛也好，信觀音也好，還是信仰其精神，不能迷信。
那麽，“觀世音”三字又作何解釋呢？有人說，這就是“慈悲”的意思。這麽說並無不可，不過據佛經中認為，觀世音者，主要是因為觀音菩薩發下了一個大願，叫“無緣大慈，同體大悲”，這個大願是針對佛家“隻度有緣人”的說法而發的，簡單說來，就是佛祖及除觀音之外的佛教諸神，隻救度那些相信佛學理論的人，那些不接受、不想聽佛法指導的人，自然就度不了了。這麽說來，這種理念也沒什麽不好，至少沒有佛祖什麽責任。這就好比一個人得了重病，有人要救治他，給他找來了上等的良藥，但他偏偏不肯吃，誰也沒有辦法。可以說，這裏所謂的“緣分”主要是一種認同感。