1．為學日增，為道日損
為學日增，為道日損——這是《道德經》中的名句。對於前半句，我們很容易理解，為學日增，就是說做學問，是一個每天增加知識、天天向上的過程，而且知道得越多越好，這是沒有疑義的。但對於後半句，爭議就大了。
首先就在於“為道日損”中的“道”字有太多的內涵。眾所周知，“道”是中國文化尤其是中國哲學的內核。在道家那裏，修行的最高境界叫“得道成仙”；在佛家那裏，也不叫“得佛高僧”，而是叫“得道高僧”。這裏的“道”做何解釋？本書的書名叫《頓悟》，悟的是什麽？還是“道”。這個“道”又作何解釋？在世俗社會，“道”也經常被人們掛在嘴邊上，比如，“為人處世之道”，“夫妻之道”，“治國之道”，這裏的“道”，又做何解釋？
其次是“損”字。有一種解釋認為，“為道日損”中的“損”，就是反省自己，不斷檢討自己的毛病，改正自己的過錯，去除自己的私欲和貪念，改掉自己身上的不良習氣。也就是自我反省，自我改正。另一種解釋則是說，“損”就是“少”，沒有更多的延伸意義。所謂為道日損，就是說，修道的過程，恰恰與求知的過程相反，知道得越少越好。這解釋跟上一種解釋風馬牛不相及。
爭議是有的，但主流看法也是有的。普遍的解釋取眾家之長，即認為“道”就是人生的真諦。而尋找人生真諦的過程，是一個自減的過程。
自減，就是自己做減法的意思，是相對於自加而言的。我們知道，人生下來時，空空如也，白紙一張，所有的一切都是別人和自己加上去的，包括知識、財富、經驗、體驗，等等。這個過程是個成長的過程，用楊瀾的話說，“人可能不成功，但不能不成長”，所以說，這個加法是必須得做的，這也正是老子為什麽要把“為學日增，為道日損”兩句話放到一起說的緣故。