貞觀十年魏征上書說：“臣聽說，治國的根本，是依靠德禮；君主帝位的保障，全在於誠信。堅守誠信，臣下對君主就沒有二心；實行德禮，遠邦異族也會前來歸順。
“由此可見，德禮誠信是國之大綱，對於君臣、父子之道來說，是片刻也不能分離的。因此，孔子說：‘君要以禮的要求對待臣，臣要對君事以忠心。’又說：‘自古以來，人皆有死。若百姓對國家不信任，國家就無法確立對百姓的統治。’文子說：‘說話要講信用，信用是講話的前提。法令要有誠意，令下之後要誠意執行。’
“話講出來卻不實行，是言而無信。法令製定了卻不能遵從執行，是製定法令時就沒有誠意。沒有信用的言語，沒有誠意的法令，對國君來說，會敗壞的道德名聲，下臣百姓來說，就會招致殺身之禍。即使在世道混亂的時候，君子也不會那樣做。
“自從陛下實行王道之治，十多年來，威及海內，萬國來朝，國庫日益充實，國土日益廣大。但是道德仁義卻沒有隨之增加，這是什麽原因呢?是因為對待臣下和百姓還不夠誠信。所以，雖然勤於善始，卻沒有堅持善終。
“在貞觀初年，陛下聽說誰有善德就大加讚歎。到貞觀八、九年間，還很樂意聽取諫言，但自此之後，就漸漸討厭直言規諫，即便是勉強接納，也沒有以前那樣大度了。那些誠直之輩，都有所忌諱，不怎麽敢進諫了，而那些奸邪巧佞之徒，便乘機撥弄是非，逞其巧辯。忠誠的人與國君同心治理，卻讓愚蠢的人評論其對錯；讓高潔的人去辦事，卻又讓卑鄙的人去懷疑他。這樣，要想事情成功，可能嗎?
“中智之人怎能沒有一點小聰明?但其才不足以經國濟世，又不能高瞻遠矚，長圖遠慮。就是竭盡全力和誠意，也不能避免國家的傾頹。更何況心懷奸詐和私利的小人，他們阿諛奉承，曲言惑主，所製造出來的禍患不更深嗎?豎立直木，卻懷疑它的影子不直，就是勞思傷神也不可能看到斜影，這是很明白的事。