俗話說：“知人知麵不知心”我們在與人交往的過程中，必須明察秋毫，看清一個人的本質。我們不要輕易相信任何人，以便吃方上當。
劉瑾原本姓淡，後依附姓劉的宦官入宮，就改姓劉了。劉瑾侍奉太子朱厚照人東宮，後朱厚照即位，為明武宗，因此他與馬永城、羅風、羅祥、魏彬、丘聚、穀大用、張永並以舊恩得幸，人稱“八虎”。這些宦官控製皇帝，傾覆朝政，無惡不作。尤其是劉瑾，心狠手辣，為人狡詐，羅織黨羽，一手遮天，成為曆史上有名的大奸宦。焦芳、張彩等是劉開手下死黨，他們狼狽勾結，排斥忠臣，幹盡了喪天害理的壞事。
焦芳，泌陽(今河南唐河縣)人，進士出身。當時的大學士李賢因為是同鄉的原因，引薦他為庶吉士，授官翰林編修。年滿九年以後，要考升學士，這時有人對大學士萬安說：“像焦芳這樣不學之士，也能當學士嗎?”焦芳聽後大怒說：“這一定是彭華誹謗讒害我，我如升不了學士，就要在長安道上刺殺他。”彭華害怕了，就進升他為學士。由於他這樣的學問和人品，他在朝中輾轉做過很多官，但都一直不得重用。所以他日夜都想勾結閹黨以自重。
正德初年，戶部尚書韓文上議說國家財用緊張，勸皇帝節儉開支，焦芳知道左右有皇帝耳目偷聽，就故意大聲說：“老百姓一家一戶還要開支呢，何況皇府官家，俗諺說‘無錢揀故紙’，今日偷稅漏稅不知有多少，不去查辦，反而來克扣皇上的用度。”昏庸的明武宗聽了大為高興，不久就擢升焦芳為吏部尚書。
韓文將率領九卿彈劾當時的大奸宦劉瑾，奏疏首先經過吏部，焦芳得悉後，立即向劉瑾泄密，瑾於是將韓文、劉健、謝遷等一班彈劾者逐出朝堂。而焦芳以本官又兼文淵閣大學士，人閣輔政(實即宰相之職)，還累加少師、華蓋殿大學士等職，權傾一時。他任內閣期間，正是劉瑾濁亂海內，一手遮天的時候。他每次遇到劉瑾必呼“千歲”，自稱出其門下為弟子，平時批閱奏章也盡量阿諛劉瑾之意，朝野之內要賄賂劉瑾的人都要先賄賂焦芳。他助紂為虐，幫助劉瑾幹了不少壞事。