18日，唐紹儀一行抵滬與各省代表議和。
唐代表袁方正式與革命黨方麵的伍廷芳開始進行和平談判。
地點設在上海英租界市政廳。
1911年11月19日，北京《經緯報》報道了唐紹儀代表袁世凱一份議和條件，這個條件中有三條值得注意：
大清帝國改稱中華聯邦共和國，大清皇帝改為中華聯邦共和國國王，由各省公舉議員設上下兩院公舉大統領以為行政機關。
大統領總理行政權，國王為憲法上特別階級，不得幹預政治，宣戰、媾和、締結國際條約及公布法律之事為大統領權。
國王及大統領待遇相同，國王與大統領之敬稱相同，除大統領外，無論何人均屬臣民。
伍廷芳對這個“條件”表示滿意。他在兩個月前，接受《中西日報》記者問時曾坦言道：“君主立憲，設責任內閣，事權操之漢人，以木偶之皇位安頓滿人，此吾之初願也。”
顯然，這條件“對於漢族封建勢力來說，這是最理想的結果”。大多數代表也認為，完全廢棄皇帝，對於封建秩序的衝擊確實太大，不利於維持目前局勢。
這種心態，袁世凱早在他接受英人莫禮遜的訪問時，就曾向他表示：
“深懼民主國之不能穩固及潰裂瓜分之禍，欲保存清室，剝奪其實權，使僅存虛名，則國家之安全，方能確保。”
實際上，袁世凱自清朝危難之時，受命出任內閣總理以來，就具有這種議和的初衷及其底線：一方麵是，保存清帝虛名而要求清政府把全部國家權力交給他；另一方麵是，寬容革命起義者、開放黨禁等，以博致革命黨方麵向他妥協。
現在，他一步步地達到了在議和中起到舉足輕重的地位。
然而，袁世凱在革命黨人中的印象並不怎麽樣，而革命黨人不是北洋軍人，他不可能在上海一言九鼎。盡管他沒出麵，但唐紹儀卻是如其影隨其形般的替身。