公元1125年，以兩年前的“張覺事件”為借口，金軍兵分兩路，南下伐宋。西路軍完顏宗翰（粘罕）率六萬人馬，走雲州（今山西大同），下山西；東路軍完顏宗望（斡離不）也率六萬人馬，走平州（今河北盧龍），席卷華北。
如今南下的女真金國，絕對不是當年的契丹遼國。
契丹遼國當年手中緊握幽雲十六州，這是契丹人對北宋作戰的基礎。以幽雲十六州為基礎，契丹人是有整體戰略布局的。契丹人在雲州方向一直是似防守態勢為主，甚至當年宋太宗趙光義時代的雍熙北伐，潘美、楊業北出雁門關參戰，還曾經短暫地光複雲州；而在幽州方向，契丹人則是有限的進攻態勢。當年契丹和宋在華北平原拉鋸的軍事分界線，就集中在今天河北的拒馬河（今白溝河）一線。宋軍北上進攻，最遠也不過到了幽州以南的涿州（今河北涿州）附近；而遼軍南下，最遠也不過到了澶州（今河南濮陽）。
手握幽雲十六州的天胡牌，當年契丹人並沒有把這個優勢發揮到極致，原因有三。
1.幽雲地區契丹人立足未穩
五代遼宋夏金元，其實相當於一個對於漢族的大亂世，因為作為中原王朝主體的漢族人，不能夠完全一統傳統漢人的農耕區。所以在這個階段，漢人以及漢文化本位意識受到極大衝擊。契丹遼國恰好誕生於大唐之後，那個時候的漢人還比較在乎“華夷之辨”。幽雲十六州這些地方的主體民族一直都是漢族，契丹對這些地方的掌控，當時還無法做到得心應手。甚至在北宋北伐的當口，比如柴榮北伐時期，後來北宋的高粱河之戰，雍熙北伐時期，中原王朝所到之處，大批遼國漢人官兵，無不望風而降。
2.遼、宋兩強對話
遼太祖耶律阿保機為契丹遼國奠基，後來五代時期的耶律德光把契丹人的勢力範圍發展到了極盛。後來又有蕭太後、耶律隆緒母子二人薪火相傳，才有了遼國前期的雄霸東北亞。然而要知道同時期的趙匡胤、趙光義兄弟二人也沒閑著，二人崛起於五代，跟著柴榮南征北戰，後來又摧枯拉朽地統一了全國大部分地區。所以你遼國開國時期鬥誌高昂，刀頭舔血，快意恩仇；我大宋也是開國，我的犧牲精神也不差，我也是打天下的主兒啊。就這檔子骨氣，甚至到了三帝宋真宗時，也能被寇準掐著脖子禦駕親征。步兵確實打不過騎兵，但至少我在士氣上從來就不輸你。