王者之法，民三年耕而餘一年之食，九年而餘三年之食，三十歲而民有十年之蓄。故禹水九年，湯旱七年，甚也野無青草，而民無饑色，道無乞人，歲複之後，猶禁陳耕。古之為天下，誠有具也。王者之法，國無九年之蓄謂之不足，無六年之蓄謂之急，無三年之蓄曰國非其國也。
今漢興三十年矣，而天下愈屈，食至寡也，陛下不省耶？未獲年，富人不貸，貧民且饑；天時不收，請賣爵鬻子，既或聞耳。曩頃不雨，令人寒心，一雨爾，慮若更生。天下無蓄若此，甚極也，其在王法謂之何？必須困至乃慮，窮至乃圖，不亦晚乎！竊伏念之，愈使人悲。
然則，所謂國無人者何謂也？有天下而欲其安者，豈不在於陛下者哉？上弗自憂，將以誰偷？五負小康，十歲一凶，三十歲而一大康，蓋曰大數也。自人人相食，至於今若幹年矣！即不幸有方二三千裏之旱，天下何以相救？卒然邊境有數十萬之眾聚，天下將何以饋之矣？兵旱相承，民填溝壑，剽盜攻擊者興繼而起，中國失救，外敵必駭。一日而及，此之必然。且用事之人未必此省，為人上弗自憂，魄然事困，乃驚而督下曰：“此天也，可奈何？”事既無如之何。及方今始秋，時可善為，陛下少閑，可使臣從丞相、禦史計之。