人爭一口氣，佛爭一炷香。“麵子”這個東西，人人都愛，它是人必須維護的底線。因為，它總是與一個人的人格、自尊、榮譽、威信、影響、體麵等聯係在一起。
一個人一旦被辱及了“麵子”，那真比殺了他還讓他難受。所以，與人相處，一定要給對方“麵子”。因為，如果你傷了對方麵子，那麽你將會遭受最猛烈的還擊。一位外國學者說：“為了保持體麵，中國人產生了外國人無論如何也體會不到的‘麵子’經。‘好麵子’是抬高體麵，‘失麵子’是失去體麵。失去麵子就等於精神上的死，不要麵子就是不去構築體麵。不論怎樣溫順、善良、病弱的中國人，為了‘麵子’可以同任何強者搏鬥。當‘麵子’受到損害而無力恢複時，會表現出相當的高傲。因為表現不出這種高傲激憤而死者不計其數。”
“麵子”也是不能被撕破的。撕破“麵子”，就意味著拋棄了一切做人的尊嚴。我們常常聽到這樣的話：“這個家夥，真要撕破了臉，什麽事都幹得出來。”意思是說，一些人已經連做人的起碼標準都不要了，做什麽事情都是不會感到慚愧的。所以，罵人最解恨的要數罵“不要臉”，而人也最怕被別人罵“不要臉”。
可見，人不能不要“麵子”，否則，他就難以生存在這個社會上。然而，人也不能將“麵子”作為一個“包袱”來背著，否則，這樣的生活會讓人過於沉重、壓抑，甚至痛苦。“死要麵子活受罪”，說的就是一些人為了“愛麵子”甚至可以忍受任何痛苦，即使受罪也無所謂。
譬如，有的人原本很窮，卻“死要麵子”，“勒緊褲腰帶”與人比闊。有的人，為了“死要麵子”，四處吹噓自己如何如何“有能耐”“能辦事”，無限誇大自己所謂的“後台”是怎樣怎樣的“硬”。有的人明明意外成功，自己“喜出望外”、激動異常，卻“死要麵子”，故作“深沉”，一副若無其事的樣子。有的人為了“麵子”，犯了錯誤“死不認賬”，即使被揭穿也要死撐到底，甚至倒打一耙、推卸責任……