有個窮理發師，他非常快樂，似乎隻有神仙才能這麽快樂，他沒有什麽可以擔心的。他是國王的理發師，經常給國王按摩，修剪國王的頭發，整天服侍國王。
甚至國王都覺得嫉妒，就問他：“你快樂的秘密是什麽？你總是興致勃勃的，好像不是在地上走，簡直是在用翅膀飛。這到底有什麽秘密？”
窮理發師說：“我不知道。實際上，我以前從來沒聽說過‘秘密’這個詞。您說的是什麽意思呢？我隻是快樂，我賺我的麵包，如此而已……然後我就休息。”
後來，國王問他的首相——一個學識非常淵博的人。國王問首相：“你肯定知道這個理發師的秘密。我是一個國王，我還沒有這麽快樂呢，可是這個窮人，一無所有，卻總是這麽快樂。”首相說：“那是因為他並未置身於那種惡性循環之中。”國王問：“什麽惡性循環？”首相笑了，說：“您在這個循環裏麵，但是您不了解它。讓我們做一件事情來證明這種惡性循環的存在吧。晚上，他們把一個裝有99塊金幣的袋子扔進理發師的家。第二天，理發師掉進地獄裏了。他憂心忡忡地來了。事實上，他整個晚上都沒有睡，一遍又一遍地數著袋子裏的錢——99塊金幣。他太興奮了——當你興奮的時候，你怎麽能睡得著呢？心在跳，血在流，他的血壓肯定很高，他肯定很興奮，翻來覆去睡不著。他一再地起床，摸摸那些金幣，再數一次……他從來沒有數金幣的經驗，而99塊又是一個麻煩——因為當你有99塊的時候，一塊金幣是一個很難弄到的東西。他一天所掙的錢應付生活是足夠了，但一塊金幣卻也相當於他近一個月的收入。怎麽弄到一塊金幣呢？他想了很多辦法——一個窮人，對錢沒有多少了解，他現在陷入困境了。他隻能想到一件事情：他要斷食一天，然後吃一天。這樣，漸漸地，他就可以攢夠一塊金幣，然後有100塊金幣就好了……他頭腦中有一個愚蠢的想法：99塊必須變成100塊。