一、能力出色，導致無法提拔
至正八年（1348年），經曆了長達七年居家治學及遊曆教書生活的劉基，得到了一個新的任命：江浙行省儒學副提舉，行省考試官。盡管已經三十八歲，在那個年代已接近中年，盡管隻是從七品，比十年前在江西當的正八品強不到哪去，但劉基還是欣然赴任。
因為劉基知道，他的這個機會，並非朝廷恩賜，而是朋友們為自己爭取來的。如果他們不爭取，自己連這樣的崗位很可能也不會有。如果自己不進京，還得繼續待在南田老家寫詩畫畫。
在你最困難時，還願意幫你的人，肯定不是見利忘義的小人；在你最落魄時，還把你當朋友的人，肯定是值得永遠珍惜的君子。
三十八歲的時候，諸葛亮是蜀漢的軍師中郎將，於謙是大明的兵部右侍郎，曾國藩是大清的內閣學士兼禮部侍郎，而劉基，起點相當高，起步並不慢，卻已經掉隊了。
三十八歲的男人，在21世紀可以算個年輕人，不過在劉基那個時代，不少人已經抱上孫子了。而劉基連個兒子都沒有。可以說無論事業還是家庭，他遠遠沒有達到親人的預期。
但劉基從未灰心喪氣，他不想讓朋友們的努力付諸東流，讓他們更加失望。
十六年前，劉基就是在杭州中舉，第二年高中進士的，科舉雖然沒讓他成為封疆大吏，但至少進入了朝廷的官員體製，也彌補了祖父兩輩的遺憾。現在科舉又恢複了，十年寒窗的布衣之家，也有了改變命運的合理出口，這無疑是很難得的機遇。而劉基也希望用自己的工作，幫助更多的家鄉學子。
劉基不會滿足於坐在提舉辦公室裏，喝喝茶看看書聊聊天來打發時間。短短兩年多的時間裏，劉基的雙腳，走過了諸暨、富陽、常山和海寧等許多府縣。每到一地，他都會展開實際調查，了解當地教育的實際情況，與地方負責教育的職員進行交流，聽取意見，提出看法，並寫出調查報告。他利用自己在江浙行省的人脈，鼓勵鄉紳富戶興辦義塾，減輕政府的財政負擔，造福一地百姓，其效果類似今天的希望小學。他積極創造條件，讓更多年輕人都有機會參加鄉試，以改變自身命運。