沈從文（1902—1988），苗族，湖南鳳凰人。現代著名作家、曆史文物研究者。14歲時投身行伍，浪跡湘、川、黔交界地區。1924年開始進行文學創作，撰寫出版《長河》《邊城》等小說。1931—1933年在青島大學任教，抗戰爆發後到西南聯大任教，1946年回到北京大學任教。建國後在中國曆史博物館和中國社會科學院曆史研究所工作，主要從事中國古代曆史與文物之研究，著有《中國古代服飾研究》。
1915年沈從文由私塾進鳳凰縣立第二初級小學讀書，半年後轉入文昌閣小學。因沈天性活潑好動且貪玩，常常逃學去街上看木偶戲，書包就藏在土地廟裏。有一次他照樣把書包放在土地廟，看了一整天戲。戲看完了，別的孩子早已放學回家，他再回到土地廟取書包，才發現書包不見了。第二天他硬著頭皮照樣上學，剛走到校園裏一株楠木樹下，就遇見了級任教師毛老師。毛老師罰沈跪在那株楠木樹下，大聲責問他昨天到哪裏去了。沈回答：“看戲去了。”毛老師見沈貪玩逃學還如此理直氣壯，便狠狠地批評他說：“勤有功，戲無益。樹喜歡向上長，你卻喜歡在樹底下，高人不做做矮人，太不爭氣了！”經毛老師耐心說服教導一番後，沈知恥而後勇，一改以往頑劣脾氣，勤奮學習，成績提高非常快。
沈從文第一次對書發生趣味、得到好處是5本醫書，從中知道魚刺卡喉時，用貓口涎液可治愈。他第二次對書發生趣味、得到好處是讀《西遊記》，培養了他的幻想。他說，使我明白與科學精神相反那一麵種種的美麗。第三次看的是一部兵書，本來他認為可以世襲雲騎尉，但讀後有了一個轉變，發現自己已沒有拘束別人的興味。沈說：“這三種書幫助我、影響我，也就形成我性格的全部。”
沈從文在西南聯大任教時，因藏書太多，在客廳和一間書房裏都以肥皂箱疊成各式書櫥，而每本書都以白紙另作封套，再寫上書名和作者。