朱自清（1898—1948），原籍浙江紹興，生於江蘇東海，後隨祖父、父親定居揚州。中國近現代散文家、詩人、學者、民主戰士。1916年中學畢業並考入北京大學預科。1919年開始發表詩歌。1928年第一本散文集《背影》出版。1932年任清華大學中國文學係主任。1938年任西南聯合大學教授。1948年8月12日因胃穿孔病逝於北平。代表作《荷塘月色》《槳聲燈影裏的秦淮河》等。
朱自清兒時上揚州梅花嶺，在史可法衣冠塚前雪地上用小樹枝寫下文天祥名句“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。朱為林庚《中國文學史》作序稱：“文學史之研究，得有別的許多學科做根據，主要是史學，廣義的史學。”
朱自清原名“朱自華”。1917年報考北大，為勉勵自己在困境中不喪誌、不灰心、保持清白，他便取屈原《楚辭·卜居》“寧廉潔正直以自清嚴”中“自清”二字，改名“朱自清”。
朱自清寫《談抽煙》，僅八百字，卻花了兩個下午。他寫文章總是改了又改，決不草率發表。他給《文藝複興》雜誌寄去一篇《好與巧》，才過了幾天，又去快信索回修改。朱寫作時喜以筆尖沾紙，速度不快，往往要細心斟酌後方才寫下，所以定稿後無需多加刪減，即成佳作。
朱自清寫文章，愛審慎而細推敲。在清華大學時，他每天隻能寫五百字。而李長之有一天曾寫過一萬五千字的論文，還外加兩篇雜文。朱寫稿常有所塗改，都是把口氣改得盡量緩和些。在他的文章中很少有“絕對”“萬分”“必定”等字樣。
朱自清、浦江清等人相約每周三下午2至5時，在清華園中文係會議室聚集，把《曆代詩話》和《曆代詩話續編》分人剪貼，另設總論及雜類；均按羅馬字母排列，半年後即完成《詩話大係稿本》。