唯有安於淡泊簡樸，持守戒律的人，自然無欲則剛，才能堅忍地擔負起重任，做一個心靈大富貴者。佛陀的十大弟子當中，有一位大迦葉尊者，他已證得阿羅漢果位，他出身婆羅門貴族，是富可敵國大富豪尼拘盧陀竭波長者的獨生子，他雖身在富裕的家庭，卻不貪戀五欲的快樂。他四處訪師求道，但諸師所說的道理，卻無法滿足他的願望。於是他自負地以為，即使沒有遇到老師，依他的慧解，也能修證到二乘獨覺的果位。
不久，他在鴛伽國的地方，聽聞到釋迦牟尼佛是當今的覺者，便帶領著千餘位的弟子到竹林精舍去親近佛陀。
大迦葉到了王舍城，多次跟隨佛陀聞法，心裏還未完全信服，不肯心甘情願地做佛陀的弟子。有一天，他聽完佛陀說法後，在回城的路上，看見佛陀在一棵大樹下斂目盤坐著，大迦葉感到非常奇怪，臨走時，佛陀還端坐在竹林精舍的座上，現在為何在此地與佛陀相逢呢？
當大迦葉繼續端詳著佛陀寧靜怡然的麵容時，心裏的狐疑逐漸消退而去，仿佛有一股強大的力量攝伏著他，他情不自禁地跪在佛陀座下說：“佛陀！大迦葉願意跟隨您，做您的弟子。”佛陀說道：“大迦葉！我等你很久了，在這個世界上如果沒有證得正覺的人，他若收你為徒，頭顱必將破裂七分，唯有大徹大悟的佛陀，才堪當你的老師。”
大迦葉在竹林精舍剃度後，聽聞佛陀四諦十二因緣的妙法，就像枯幹的心田，適逢滂沱的豪雨一般。第八日，他就開悟了。
開悟的大迦葉，一向以頭陀苦行自居，他總是住在深山叢林，或是白骨零散的墓間，任何人的勸說，都阻止不了他的修行。有一天佛陀不忍心他帶著衰老之軀，還在塚墓之中風餐露宿，勸他中止苦行。
佛陀在鹿母講堂召見大迦葉，他身著破衲衣，蹣跚地走來。佛陀慈藹地招呼說：“大迦葉！你來，我留了半座給你。”佛陀分出半座給弟子，如此的殊榮隻有大迦葉才享有。佛法貴在實踐，大迦葉的苦修、苦行、苦學，才能傳承佛法，住持傳燈續法的大任。