有生命的地方就會有競爭，人人都想成為競爭中的贏家，但上帝卻並不會偏愛任何一個人，這就需要我們自己去琢磨求勝之道。世事瞬息萬變，無論多麽強大，都不可能一直處於強勢地位。當情勢不利於你的時候，你就應該適當示弱，以求退中有進、穩中取勝。
生命需要一定的銳氣，但這銳氣決不等於逞強。在羽翼沒有足夠豐滿之前逞強蠻幹，就等於把自己的弱點毫無保留地告訴了對手，這是非常愚蠢的做法，也是不成熟的表現。這樣的人，即使有再好的條件，也隻能前功盡棄，哪怕離終點隻有一點點距離。很多大智若愚的人，身上並非缺乏銳氣，而是將銳氣巧妙地偽裝起來，他們是善於偽裝的專家。這裏的偽裝堪稱是一種高明的示弱功夫，藏形隱跡，使對手疏於防範，他們便多了取勝的機會。
聰明的人遇到勢力強大的對手時，會處處表現得很謹慎，示弱於對手。這樣對手必會掉以輕心，產生輕蔑的思想，做出錯誤的判斷，正所謂“驕兵必敗”。放低姿態，示人以弱，這是古往今來成功者在競爭中取勝的一大法寶。
出身於東漢世家大族的司馬懿素以多謀略、善權變而著稱於世。從漢末亂世中謹慎出山、被動防範曹操的疑忌到高平陵政變誅殺曹爽、實際執掌曹魏政權，司馬懿走過了一條艱辛的示弱之路。
建安十三年（208年），曹操擔任了獻帝的丞相，四處物色賢士。已經被司馬懿拒絕了一次的他，又決定延請司馬懿為文學掾，並嚴厲地對使者說：“如果司馬懿還是推三阻四，再耍花招，就把他綁來見我！”司馬懿沒有別的辦法，隻好硬著頭皮前去就職，其實這也隻是司馬懿的權宜之計。因為此時曹氏已今非昔比，獨攬漢室大權已成事實，逐鹿中原，穩操勝券，中原許多大族名士均已投靠曹操，視其為實際君主，輿論普遍認為曹氏代漢隻是時間問題。