處世必須講究尺度。尺度是一個人行為的規矩。沒有規矩不成方圓。處世如果缺少尺度，隻會把關係弄得很是糟糕。處世固然要做好人，當好人也是要講究手段的，不能做無原則的老好人。處世難免有些危險，要做到君子不立危牆之下，主動防範危險。
41 能方能圓，所向無敵
成大事者認為，隻有做到能方能圓的人，才能所向無敵。人要做到動靜相宜。
《菜根譚》說，對於一個好動的人來說，就像雲中的閃電一樣飄忽，就像風中的殘燈一樣忽明忽暗，而對於一個特別喜歡安靜的人來說，其實就像已經熄滅的灰燼，也像毫無生機的枯木。這些人都不合乎中庸之道，其實人應該像在靜止的雲中有飛翔的鳶鳥，同時又好像是在不動的水中跳躍的魚，通過這種心態去觀察萬事萬物，這樣才能合乎道的理想境界。
孔子為了推行仁義主張，他廣泛學習，廣收門徒，周遊列國。據說有一次，他們師徒在大樹下乘涼，等他們走後，人們就把大樹給砍掉了。他們路過某個國家，人們就把他們的足印給鏟掉了，這種侮辱，剛烈的人恐怕早已咆哮：“欺人太甚！是可忍，孰不可忍！”然而孔子忍了下來，雖然傳說中的他是個大力士，也很有武裝。但是他能方能圓，在他看來一生的時間不是很多，確實沒有精力將這些侮辱性的事件提上日程。他將自己一生的精力和心血都用在思想傳播上，結果不但得以高壽，而且陰差陽錯成了聖人。雖然孔子一生未曾得誌，累累如喪家之犬，但是他的仁義天下確實成了中國知識分子的主心骨。
莊子也是能方能圓的人。他是屬於窮得人們都會自願地為他哭得死去活來的那種，貧窮和他如影相隨，莊子很想甩掉它，莊子曾經借孔子的故事自嘲：“如果富貴求得來，即使給別人趕車我都願意；如果富貴求不來，那我就隻好做自己喜歡做的事情。”莊子甩掉貧窮的種種努力最後都歸於失敗。然而突然有一天，玩笑史說是因為他吃肉的緣故，他智慧了，倚著一棵蒼天大樹，悠閑自得，影子不見了。他很開心，很快他就在樹下做了個夢，夢見大樹告訴他說無用就是最大的用處。誰也沒有想到，他從此再也沒有走出夢境。還是在那棵大樹下，他的思緒飛到了北海，時而為鯤，時而為鵬。他潛入水中和魚交流，舞在空中和蝴蝶糾纏，無拘無束。如果心情夠好，他還會調侃調侃孔子，杜撰些故事，聊且一笑。有人批評他的思想消極，但毫無疑問這裏的消極是個褒義詞。