哈佛大學做過一項跟蹤調查，被調查的人是一群智力、學曆、生活環境都差不多的青少年。從600份調查中發現，27%的人沒有目標，60%的人目標模糊，10%的人有清晰的、短期的目標，3%的人有清晰的長遠目標。長達20年的跟蹤研究結果顯示：
3%有清晰的長遠目標的人，20年來始終朝著這個方向不懈地努力，他們幾乎都成了社會各界的頂尖成功人士。
10%有清晰短期目標的人，大都處於社會的中上層，他們有一個共性，那就是不斷實現地短期目標，穩步上升，成為各個行業裏不可或缺的專業人士，比如律師、醫生、工程師，等等。
60%的模糊目標者，基本上都處於社會的中下層，安安穩穩地工作，沒什麽特別的成就。
剩下的27%沒有目標的人，幾乎都處於社會的最底層，生活過得很不如意，經常失業，靠救濟金生活，還總在怨天尤人。
拖延的人，基本上都在那27%裏，沒有任何目標。
世界名著《小婦人》的作者、美國兒童文學女作家路易莎·梅·奧心科特說過：“在那遠處的陽光中有我的至高期望。我也許不能達到它們，但是我可以仰望並見到它們的美麗，相信它們，並設法追隨它們的引領。”
某財經記者問美國財務顧問協會的總裁劉易斯·沃克：“是什麽因素導致人們無法成功？”
沃克回答說：“模糊不清的目標！我在幾分鍾前問過你，你的目標是什麽？你說，希望有一天能擁有一棟山上的小屋，這就是一個模糊不清的目標。因為‘有一天’不夠明確，這種不明確就降低了成功的概率。”
記者又問：“怎樣才算是明確的目標呢？”
沃克解釋道：“如果你真的希望在山上買一間小屋，你要先找到那座山，我告訴你那個小屋的價值，然後考慮通貨膨脹，算出5年後這棟房子值多少錢；然後，你必須決定，為了實現這一目標你每個月要存多少錢。如果你真的這麽做，可能在不久的將來你就能擁有一棟山上的小屋。如果你隻是說說，夢想就可能不會實現。夢想是愉快的，但若沒有配合實際行動的計劃，那就會變成妄想。”