心理學家理查德·比瑞博士認為，一個人害怕失敗，很可能是因為有著一套他們自己的思考假設，並且這些思考非常容易絕對化。
某大型企業的一位銷售代表，雖然入職才兩年多，可顯赫的業績足以讓他傲視曾經一起進入公司的同事。他在公司裏總是一副自信滿滿的樣子，做事一絲不苟，再難纏的客戶他也有耐心應對。眼看著業績和獎金屢增不減，周圍人都認為，他極有可能被提升為銷售部主任。
順利的職場生涯，並未給這個年輕的銷售代表帶來多大的鼓舞，盡管表麵看來，他洋溢著自信，可他內心深處從來沒有真正滿意過。從大學時代起他就如此，不管做什麽事都要殫精竭慮、未雨綢繆，竭力避免錯誤和失敗。
按理說，人思慮周全是好事，做足準備是為了讓自己沒有遺憾，正所謂不求盡善盡美，但求盡心盡力。不過凡事有度，過猶不及。他對成功和完美的追求，實則是對失敗的擔心和對不完美的恐懼，他拚命努力的動機純粹是為了避免失敗、減少錯誤。
他從來不接受別人的鼓勵，因為他把所有的精力都放在自己做不好和做不到的地方，總想著如何彌補這一點。在他心裏，自己做好那是理所當然的，做不好卻是不能被原諒的。可是，誰敢保證自己的事業會一直平步青雲，沒有摔跟頭的時候？
終於有一次，他因為交通意外而遲到，遭到了某重要客戶的指責，他再三解釋，對方還是不依不饒，最終雙方沒能談妥那筆生意。公司裏公認的“金牌銷售”沒能維護好客戶關係，丟了一大筆生意，這個消息很快傳遍了公司。一向自傲而追求完美的他，灰心喪氣，覺得自己很無能，竟然犯了如此“低級”的錯誤，他自責不已。
那一個月裏，他整個人鬱鬱寡歡，平常給客戶打電話都很熱情的他，說話有氣無力，做事一點鬥誌也沒有，他時常回想起自己和客戶見麵那天發生的情景，想著想著自己就煩躁不已，恨不得時光倒流，重新來過，讓他把所有處理得不夠完美的地方都修補一下，改變現在的結果。