在這個哈氣成冰的季節裏，東北野戰軍各部指戰員熱情很高。他們一邊做著攻打天津的準備，一邊認真學習毛主席的新年獻詞《將革命進行到底》。
他們反複領會毛主席關於平津戰役的作戰方針，以及天津前線司令部的作戰意圖。
指導員閆玉河還組織全連廣泛深入地進行控訴蔣介石、陳長捷罪行的活動，並按照上級提出的完成任務打得好、遵守政策紀律好、互相禮讓團結好的“三好”連隊條件，深入開展殺敵立功活動，幹部戰士個個義憤填膺，摩拳擦掌。
在各連的誓師大會上，雄壯的誓言、響亮的口號此起彼伏：
“堅決完成上級交給的光榮任務！”
“打好入關第一仗！”
“打進天津去，活捉陳長捷！”
“剝掉傅作義的外殼。”
“打下了天津就等於勒住了北平的脖子……”
為了使攻打天津的戰略方針順利實施，平津戰役天津前線指揮部命令部隊幹部一定要研究地形，熟悉地圖。於是幹部們就天天開會討論，天天察看地形，天天研究地圖。
幾天前，冀中軍區司令部偵察科的一個科長，親手把幾份城防圖交到平津戰役天津前線指揮部。經過一個星期的研究，加上參考方方麵麵的情報，作戰參謀進行了匯總歸納，重新繪製出一張縱六十八厘米、橫五十八厘米的作戰地圖。
接到了作戰地圖，有的幹部會看，有的幹部不會看，分不清東西南北。他們就開始學習識圖：上北下南，左西右東。
此時，閆玉河正在教班排長看地圖。他手裏拿著一張作戰地圖說：“看任何地圖，首先要明確方向，正常情況下一張地圖都是上北下南，則一定要在適當位置標出正北方向，以便讀圖。要看好圖例，圖例對應實際物體。注意麵、線、點結合。線能指示道路、山脈、河流的走向。點是軍營、學校和廠區。注意顏色，看地圖要有重點、有次序。有的地形圖，用不同顏色來表示不同的高程，讀圖時隻要根據圖例就可以知道圖幅內各個位置的高程了。”