慈善人士作為財富人士，可以選擇不親自執行項目，而通過資助適當的社會組織來開展慈善活動。這種形式一是可以提高慈善活動效率，促進社會組織專業化發展；二是能發揮慈善家承擔風險推動社會創新的作用。目前主要有兩種途徑來尋找適當的社會組織合作開展慈善活動：響應式與主動式。
響應式是指通過在官方網站或其他媒介發布提供資助的信息進行公開招募，可以是有截止日期的定期招募，也可以是長期招募。競賽和評獎是公開招募的一種，通過競賽和評獎活動能夠迅速擴大組織在特定領域的知名度，收集領域內活動者的數據。
對於響應式而言，慈善人士作為捐贈方無須自己發起項目或進行項目設計，在議題領域的調研方麵工作量也較小。可以通過征募申請書，收集大量組織信息，了解議題相關的當下需求和多元化的解決方法，選拔出最適當的組織提供支持。資助方這種方式對議題的範圍要求比較靈活，可大可小。選擇這種方式，意味著工作中會有較高比例的人力物力用於處理回複申請的行政工作。
一些資助采取競賽方式來決策資助對象，通過高調宣傳，使該議題能匯聚大量社會關注和問題解決方案。同時還可以撬動注意力來擴大影響，使資助本身成為傳播和公關活動的主體，資助方的曝光度更高。這種資助方式有形成新聞故事的潛力，能夠吸引公益慈善行業外的媒體關注。這種傳播力度可以形成杠杆，帶領更多人關注議題或資助解決方法。但高調的風險是很難“安靜地失敗”。媒體會關注競賽獲獎者是否存在爭議，或是否能完成創新。
主動式是通過數據庫搜索、他人推薦或行業活動了解可能的合作對象，直接與其進行聯係。如果已經確定了感興趣的議題領域或明確的目標議題，可以從領域內的機構聯盟、平台網絡和峰會論壇入手，建立潛在被資助方數據庫，包括個人和機構，並定期更新數據。也可以谘詢相關專家，邀請已經在該領域開展活動的慈善人士以及已有的合作夥伴進行推薦。通過長期的工作，建立自己的人脈和信譽，對於吸引潛在夥伴也有幫助。除了有針對性地來尋找相應的組織和潛在項目之外，也可以與執行機構一起設計項目。