萍村的事件,迅速地傳到了魯平的耳朵裏。
魯平生平,差不多可以稱為“獵奇”的專家。他的“獵奇”,具有兩種目的。其一:是為了消遣;其二:這簡直也成了他的“專門的營業”。凡是社會上發生了一些什麽事件,不論或大或小,隻要稍帶一些詭奇的意味,在他心目中,便認為這是發掘麵包原料的機會來了。不過,他的探奇,也具有一個信條。他認為一件事情,最初在表麵看看,好像是神奇無比的,而其結果,往往平常得很。所謂“雷聲大,雨點小”的成語,在他過去的經曆之中,幾乎已成了一種定例。至於一件很小的事,憑他像剖解刀一樣的智力,一經細細分析,卻又每每會找出一個比較嚴重的後果。這種例子,在以往有過許多。
萍村事件,在一般人的心目中,都認為非常不可思議。唯有魯平,卻覺得並不足以引起他的興趣。尤其那第二件事,他幾乎百分之九十九以上,吃定那個女伶白麗娟,在那空屋裏突然消失,是出於自動地溜走。她所以這樣走法,不外乎要眩惑人家的眼光——也許,她就是在對她那位同來看房子的母親,在放著煙幕,也說不定。像這種事,他認為平常得無可平常,完全不值耗費他的思緒。至於第一件事,他覺得除了那個中年男子,在樓頭的一聲慘呼,略堪研究之外,其餘的種種,也並不怎樣神奇。總之,魯平對於這所謂萍村事件,在最初,他並不想插身進去。
巧得很哪!在那時候,恰好有個醫生,忽然囑咐魯平,說他的體力,有靜靜休養一下的需要。而魯平自己,也感到在過去的三個月中,一則閑得發慌,腦子幾乎生了鏽。二則,他也覺得最近他的“生意”,實在太清,“進款”似乎有點不夠。因著以上這兩個動機,他想,不如姑且到這所謂“魔屋”中去看看,有沒有什麽大小生意,可以做這麽一下。雖然他明明知道,問題的樞紐,絕不在那空屋裏麵,不過,即使找不出生意來,就遵了醫生的囑咐,順便在那裏休養一下,卻也未為不可。