鎮守通州的守將是指揮使房勝，他曾隨燕王出塞北擊過元太尉納哈出，可以說是燕王舊部。聞燕軍將至，便出城來降，並主動率部維持地方的治安，配合兩軍整編。即得燕王嘉獎，仍命他鎮守此地，以為北平的羽翼屏障。
通州既下，燕王整頓兵馬在張玉的建議下直奔薊州。
薊州北領喜峰口，口外便是大寧，西接的宣化更是邊塞要地。明太祖在這裏設大寧都指揮司，封驍勇善戰的朱槙為寧王鎮守此間，兵強馬壯，號稱帶甲八萬，革車六千，尤其是所屬的朵顏三衛蒙古騎兵，更是驃悍驍勇。
寧王和四哥素有書信往來，但態度不明，控製薊州就可以阻止寧王的軍隊南下與朝廷大軍匯合而夾擊北平。
薊州主將是指揮使馬宣及副將曾俊，聞叛軍兵至，便率軍迎擊。不想沒幾下便被張玉活捉，馬宣不降，罵不絕口，與曾俊一起被殺，餘者見大勢已去，便開城門投降了燕王。
張玉乘勝連夜轉赴遵化，途中他告誡部下不得擾民害民，道：“領軍打仗得民心者為本，百姓擁護才是致勝的保證。切不切枉殺無辜而使大王名聲受累。”
入夜時到了遵化城下，張玉親率勇士登城，守軍猝不及防，被他們打開了城門湧入。守將蔣玉無法組織抵抗，隻得下令部下放棄抵擋，全體歸降。
密雲衛指揮使鄭亨見燕軍銳不可擋，不待兵至，便舉眾來投。由是，北平東北方向諸城皆為燕軍所據，至少短期內不再受這一方向的官軍威脅了。
再道燕軍起事時西直門官軍守將餘瑱率部撤退到居庸關，收攏從北平逃出的士卒計約數千個人。他想據險而守，欲待朝廷大軍至，共擊北平，便強征周圍百姓修築工事。
居庸關是北平北部長城要塞，是聯結關內外的咽喉要道，且為北平北門鎖鑰。
所以燕王對眾將道：“此關山路險峻，有一夫當關，萬夫莫開之勢，如被餘瑱站穩腳跟，就如在北平後背上插一把刀子。今應乘其初到，民心未服之際，以迅雷不及掩耳之勢拿下它。”