話說大成國自從失去了柳州、梧州兩座城池以後，李文茂在桂林與湘軍作戰時受了重傷，手下人馬相繼撤出柳州，進入融水洞頭鎮甲朵村。
融水壯民舉行了盛況空前的搶花炮活動歡迎李文茂。搶花炮正式開始之前，壯民請來了龍獅隊參加，舞龍舞獅烘托氣氛。又因為李文茂身負重傷，融水安陲鄉老百姓決定舉辦芒哥節，為李文茂消災祈福。
大苗山人煙稀少，野獸橫行，土匪十分凶殘，苗民深受其害。苗族的青年製作了一個凶惡的麵具戴在頭上，他們身披芒草，在腳上塗上鍋煤，變成芒哥，砍殺土匪，驅除野獸，走到哪裏，哪裏就人獸興旺，沒有災難。
“芒哥”沒有挽救住李文茂性命，不久，這位名震兩廣的天地會首領、紅船弟子、粵劇傳承人，病逝於三江大苗山。
陳開乘清兵離開柳州之際，進攻賀縣，收複柳州、柳城、融水，勢力複振。石達開派周竹岐與黃鼎鳳聯係，在黃鼎鳳的帶領下，石達開到融水與陳開會麵，以圖實現兩軍合一。
陳開認為兩軍可以合為一支人馬，但太平軍必須接受他的領導，雙方意見不能統一，天地會與太平軍分道揚鑣。
石達開認為黃鼎鳳是個人才，留下周竹岐給他當軍師，黃鼎鳳接受了。
黃鼎鳳，壯族，廣西貴縣人。家住覃塘鄉青雲村，在家族中排行第三，又叫黃三，在貴縣覃塘開設“壯丁館”。黃練墟設立洪順堂，黃鼎鳳使六十斤大刀，能開兩石鐵胎弓，暗藏三個流星錘，在黃練峽建立岐山寨。
黃鼎鳳秘密發展譚特養、周十二、劉亞璉、李亞花等為會員，周圍七十個村子的農民都來投奔。
卻說石鎮吉部在百色匹夫關被消滅以後，太平軍不少人開小差，隻剩下一千多人。石達開於是離開慶遠，率餘部到達來賓、武鳴。此時，形勢急轉直下，湘軍進攻柳州，天地會、太平軍被各個擊破，賀縣陳金剛敗走廣東信宜，蒙山張高友向清軍投降。