話說陶澍升任兩江總督以後，到江西檢閱綠營，順便回湖南老家掃墓。從江西南昌到湖南安化有一條官道，醴陵是必經之地。陶澍到達醴陵時，醴陵縣令成思璐一大早就換上了七品溪鳥補子，帶領一大群隨從，依照品級大小，到湘贛交界處的官亭迎接，鞍前馬後接到醴陵館驛方才歇腳。
賓主寒暄一番，陶澍和顏悅色地問：“貴縣驛館門外那副對聯——春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州弟子翹首公歸。出自何人之手？”
成知縣恭敬答道：“回大人，是敝縣淥江書院山長左宗棠所作。”
“莫非就是那湘陰左季高？”
“正是！”
陶澍道：“有請左季高來館驛相見。”
“是！”成知縣連忙吩咐衙役，“快用我的綠絨大轎去接左山長。”
“喳！”衙役響亮地回答了一聲。
這左宗棠何許人也，值得兩江總督陶澍如此看重？
左宗棠，字季高，湖南湘陰人。嘉慶十七年（1812 年）生，十五歲考湘陰縣試第一，十六歲長沙府試第二，時年二十七歲。
左宗棠出生時，家中非常貧困。左宗棠的父親卻捐錢建了一所宗祠，讓族內貧困孤寡者居住在宗祠廂房內，可以遮風擋雨。
左家七代秀才，雖然貧窮卻樂善好施，他的曾祖父看到附近山嶺的行人口渴，便在嶺上擺個茶攤，免費請行人喝茶。乾隆十七年（1752 年）災荒，曾祖父又典當衣物，邀請幾個富戶一起合夥開了一間粥鋪，施粥給過路災民。曾祖父在當地比較有名，其祖父也在族內建議設倉備荒，率先捐穀，並勸族人捐獻，遇到荒年，族內沒有餓死之人。
湘陰經常鬧水災，左宗棠將存穀交給族長每天煮幾鍋稀飯，配置藥丸，救活了不少人，又在族內設“仁風團義倉”，他賣掉了家中許多物件，捐入義倉。在族人的經營下，這個義倉維持了許多年，救濟了不少貧苦百姓。