第一回 李孟群兵敗官亭 帥遠燡戰死軍嶺
武昌收複以後，湖北民生凋敝。胡林翼憂心忡忡，數日輾轉難眠，終於拿定主意向皇上上奏一折。當他寫完這道折子時，雞叫了。他舒展了一下身子，打了一個哈欠，如釋重負地又瀏覽了一下奏折——
自古用武之地，荊、襄為南北關鍵，而武漢其咽喉也。武漢有警，則鄰疆震驚，南服均阻，控製無術。昔周室征淮，師出江、漢；晉武平吳，久謀荊、襄。據扼長江，惟鄂為要。四年之中，武昌三陷，漢陽四陷。夫善鬥者必扼其吭，善兵者必審其勢。今於武漢設立重鎮，則水陸東征之師，恃武漢為根本，大營有據險之勢，軍士無反顧之虞，軍火米糧委輸不絕，傷夷疾病休養得所，是則平吳之策，必先在保鄂明矣。湖北之失，在漢陽無備，下遊小挫，賊遂長驅。且東征之師，孤軍下剿，善戰者必傷，久役者必疲。傷病之人留於軍中，不但誤戰，亦且誤餉。若以武漢之防兵更番迭代，彌縫其闕，則士氣常新，軍行必利。請於省城設陸師八千人、水師二千人，日夜訓練，本境亂民隨時征討，則我常處其安，而不處其危矣。湖北牧令多不得人，其已被擾者卅餘州縣，元氣傷殘，而良莠不分；其未被擾者卅餘州縣，官仇民而民且仇官。夫吏治之不修，兵禍之所由起也；士氣之不振，民心之所由變也。凡下與上交接之事，諉之幕友；官與民交接之事，誘之門丁。夫州縣之所謂小事，即百姓之大事也；今日之所謂小賊，即異日之大賊也。五年大熟，州縣乃或報災，經臣駁斥在案；六年大饑，州縣轉不報災，經臣駁斥在案。以豐為歉，是病國計；以歉為豐，是害民生。臣恐湖北之民揭竿而起者，不必粵寇之再至，而將盜弄於潢池也。地方吏治，撫臣專責。今欲嚴禁陋習，與群吏更始，請皇上敕下部臣，暫勿拘臣以文法、資格，行之數年或可改觀。今或疑武漢兩城公私凋敝，城周廿裏，設守為難。臣以為蚡冒襤褸，以啟山林；衛文作都，訓農通商，是在行之以儉，而訓之以勤耳。苟此而不能守，去之他而何益？或又以為武漢收複，軍行貴速，督、撫將兵，攻取為急。則前者收複已二次矣，況今江西七府俱淪於賊，四年之冬，僅失九江，旁逸橫出，可憂方大。都興阿、楊載福、李續賓均已東下，臣宜留鎮省城，與督臣通籌全局，整飭吏治。