話說甘先、何六、周春到粵北聯合陳金剛、陳義和、翟火姑、葛耀明、陳娘康、鄭遊春、吳忠恕等一起三次圍攻韶關不克，率軍來到仁化梨市，在湞江拐彎處停了下來，吩咐部下今晚駐紮梨市。親兵得令，遍諭三軍。
仁化在五嶺以南，與湖南接壤。晚春季節，乍暖還寒，天已放晴，一行人走在雲霧縹緲的萬山叢中。
甘先舉目四顧，到處是青翠欲滴的綠色，與朱砂山崖相互輝映，群山莽莽連入天，峭壁斷崖驚人心，水無語，山無聲，隻有蟲鳴和鳥叫，非常幽靜。
在錦江旁邊的一隻紅船上，甘先點了清茶一杯，錦江臭魚、石斛燉雞、冷水豬肚、麻婆豆腐，時蔬瓜果數樣。
店小二說：“無雞不成宴，客家人用老母雞燉人參、枸杞子，老母雞骨質粗壯，湯汁鮮美，有滋補養身、增強體力的功效，人參補元氣，枸杞子養肝膽，這碗湯十分滋補。”
甘先說了一聲“好”，讓店小二打了一壺石塘堆花米酒。何六、周春招呼甘先一起坐下，商量下一步如何打算。
太平軍西征武昌的時候，南路進攻江西武寧，石達開派出一部分太平軍秘密沿湘、贛山路出發，潛至粵、桂，與大成國、升平天國的人馬取得聯係。石達開向贛西、贛南發動進攻，升平軍到湘南宜章、粵北樂昌接應，三軍會師贛西。
紅巾軍的處境並不好，秋天到了，大家都是單衣單褲，糧食沒有著落，弓箭彈藥和被服都得不到補充。在仁化董塘，甘先再次收到石達開的來信，他召集何六、周春等主要將領前來開會。
甘先展開石達開的來信，信中說潯州一別，匆匆數載。天地會與太平軍目標一致，紅巾軍遠走粵北山區，發動會眾，在仁化再舉義旗，粵北矚目，湘、粵震動，起義烈火已成燎原之勢。既然南下廣州受阻，不如揮師北上，會師湘、贛，然後中原逐鹿，前途不可限量。今欲與兄共商良策，特派張自芳來粵，希望天地會將士來投，在天王旗幟下與清妖血戰到底，我在湘、贛邊境，恭候仁兄大駕光臨。