鹹豐二年四月二十五日，鹹豐任命禮部左侍郎曾國藩為江西鄉試正考官，又特別賞假兩個月，可以回湖南探親。曾國藩領旨謝恩，帶著荊七準備出京。
荊七姓王，是曾國藩的遠房親戚，道光二十五年由父親派遣入京，住在碾兒胡同曾家。荊七到北京後經常惹是生非，曾國藩批評了他幾句，荊七很生氣，跑到湘鄉籍京官陳洪坤家，住了半年不敢回來。陳家家境不錯，與曾國藩又有交情，陳勸荊七回湖南老家，荊七說寧願流落街頭也不回去。曾國藩也情願多給點銀子讓荊七回家，荊七也不幹。曾國藩無奈，又將荊七接回。荊七遭此磨煉，從此以後安分守己，老老實實在曾家看門。這幾年也虧了這個遠房親戚，前幾年外放四川主考，沿路上有荊七照顧，曾國藩非常省心。這次外放江西，自然少不了荊七在旁。荊七頭腦靈活，為人忠誠，做事盡心盡力，又燒得一手好湘菜，深得曾國藩信任。
五月京城，繁花似錦，綠樹成蔭，曾國藩走在春意盎然的碾兒胡同，望著北鬥星，思緒萬千。
想到此次外放江西主考，又可回家省親，真是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。第二天一早，他快馬加鞭，荊七趕輛馬車在後麵，兩人出了京城直奔通州。
在通州上船後，曾國藩麵對一江春水，回顧起這一心路曆程——
嘉慶十六年（1811 年）農曆十月十一日，天氣寒冷而雪未至，長沙府湘鄉縣荷葉塘都白楊坪村（今湖南省婁底市雙峰縣荷葉鄉天坪村），老漢曾玉屏夢見一條巨蟒自空中盤旋而下，鱗光燦爛，降到曾宅就不見了。旋即家人來報孫子出世，曾玉屏大喜，給這個小孩起名叫子城，字伯涵。
曾玉屏文化不高，但是閱曆豐富，為人公正，在白楊坪很有威信。白楊坪村離縣城一百多裏，屬湘鄉荷葉塘，與衡陽交界。這裏群山環繞，環境清幽。曾玉屏認為，男兒要自立，要有血性。故教育兒子曾麟書不能懦弱，否則被人欺負。