所謂茶膳，這是清宮的說法，通俗地說，就是皇帝喝茶和吃飯。曾經生活在故宮的明清皇帝，雖然物質條件極為優越，但是長壽者並不多。最長壽者，當屬享年八十九歲的乾隆帝。他長壽的秘訣何在？這裏說說乾隆帝的吃飯和喝茶。
一、茶膳天下
皇帝君臨天下，吃遍天下山珍海味、美食佳肴，喝遍天下玉液瓊漿、美酒香茗。清宮膳食管理機構，主要是禦茶房、禦膳房等，歸屬內務府總管。有專門的機構、專職官員，管理和服務於皇帝及皇帝一家的膳食和茶飲。皇帝進膳有膳單，就是食譜、菜譜，禦膳所用食品及烹調廚師，逐日開單，具稿畫行。
每日用膳前，膳單要寫明某菜為某廚師烹製，以備核查。膳單匯總，月成一冊，所以現在還能看到這方麵的檔案。
清宮膳食 就食品來說，僅常用的貢品主食就有：東北的粘高粱米粉子，山西的飛羅白麵，陝西的紫麥，寶雞的玉麥，蘭州、西安的掛麵，山東的抻麵、博粉，廣西的葛仙米，河南的玉麥麵，河北的福壽字餑餑，山東的耿餅，安徽的青餅，北京的黃、白、紫三色老米。副食方麵：直隸進奶豬、乳羊、雞、野雞、鴨，崇文門每年春季進的黃花魚、秋季進的銀魚，直隸保德州冬季進的石華魚，山東進的麒麟菜、海帶、紫菜、吉祥菜、魚翅，兩淮進的風幹豬肉、糟鵝蛋、糟鴨蛋，湖廣進的銀魚幹、蝦米，外藩蒙古進的鹿肉幹，長蘆鹽政進的豬、羊、雞、鴨、魚等。小菜方麵：有山東的扁豆、鳳尾菜，浙江的醬菜，江蘇的小菜，福建的閩薑等。還有貢鮮魚，如江蘇鎮江貢鰣魚。每年第一網鰣魚，送皇帝嚐鮮。宮廷在桃花盛開的時候，舉行“鰣魚宴”，皇帝賜朝廷重臣一同品嚐。鰣魚捕到後，用冰船和快馬，分水、旱兩路，沿途設冰窖、魚場保鮮，行程三千裏，限三天內送到。鰣魚一到，立即烹調、擺宴。