連年戰事，軍民死亡慘重，這些人大多就地掩埋。因為埋得太淺，天氣一熱，腐屍便引發了瘟疫，安徽、浙江及江蘇都不能幸免。曾國藩來信告訴李鴻章，說寧國、金陵、徽州、衢州、水師營及蕪湖各軍都相繼暴發瘟疫，寧國最甚。府城內外，屍骸遍地，無人收埋，病者也無人侍藥，軍中四五員猛將先後亡故。鮑超染病甚重，被送到安慶治療。張運蘭一軍駐紮太平、旌德等處，病者尤多，即求一善稟之書啟、送信之役夫，亦難得其人。曾國藩叮囑李鴻章別讓淮軍染上，隨信還給了幾副草藥方子。李鴻章不敢大意，立即讓營務處通知各營注意防疫，又讓糧台廣羅中藥，配發各營。
這時候，曾國荃手下的猛將郭鬆林突然到李鴻章行營來了。李鴻章與郭鬆林雖然不熟，但對他也算比較了解。此人識字不多，貪財好色，驕恣跋扈，常把軍紀當耳旁風，其他將領的錯他都犯過，別人沒犯的他也犯了。曾國藩特別強調軍紀，所以郭鬆林在湘軍中口碑不好，不受待見。但他打仗勇猛，曾國荃打過的硬仗幾乎他都有份。他尤其擅長騎兵作戰，據說僅憑飛揚的塵土，他就知道對方有多少人。李鴻章在用人上不究細節，對郭鬆林這樣的人他與曾國藩的看法略有不同，他認為善加利用，完全可以成為可用之才。
“郭老哥，你怎麽到上海來了，也不提前告知一聲。”李鴻章比郭鬆林小幾個月，所以特意稱他一聲老哥。
這一聲稱呼讓郭鬆林非常舒服，他笑了笑道：“我到上海來替九帥公幹。”
“九帥有什麽吩咐，一封信我就辦了，何必勞動一員猛將的大駕。”李鴻章示意郭鬆林坐下，這才問他。
郭鬆林抓耳撓腮，吭哧半天才說：“也沒什麽大事，是，是這麽回事。算了，反正我自己能辦好。”