果然，第二天又有新軍情傳來，從昆山澱山湖方向有一路太平軍向白鶴鎮、趙屯鎮而來。而同時從蘇州、昆山匯集炮船一百餘艘，木船七八百艘，滿載太平軍順著吳淞江而來，從三江口到四江口紮下十幾裏的營盤。
四江口是吳淞江上的一個大碼頭，這裏四河匯流，是青浦與嘉定間水陸要衝，也是蘇州、昆山赴上海的黃金水道。淮軍在這裏駐紮三營陸師，還有淮揚水師一百餘艘戰船在此巡弋，守護上海的西大門。太平軍數路並發，現在終於看明白，其進攻的重點就是四江口，其他幾路都是為了阻擊援軍。不過，等李鴻章完全弄明白的時候，四江口的淮軍已經被重重包圍。他調兵遣將，令程學啟、藩鼎新各率本部人馬救援四江口。青浦、嘉定的駐軍也各抽出人馬向四江口方向進攻。各路淮軍攻勢猛烈，太平軍多處營壘被攻破，逐步向四江口方向退守。
這樣打了兩天，雙方在四江口形成對峙之勢，太平軍損失四五千人，而淮軍大部分營官也都受傷。最為嚴重的是四江口被圍的淮軍三營，已經到了彈盡糧絕的地步，幸虧淮軍營壘堅固、壕溝又寬又深，太平軍連續進攻兩天，屍體幾乎填滿壕溝，卻未能攻破一個營壘。
李鴻章親臨前線，帶領著由英國人教練的撫標營七百人，隨他而來的，還有郭鬆林的五百騎馬隊，李昭慶的淮勇七百人。戈登率領的常勝軍一千人，劉銘傳率部四營從浦東趕來。眾將都明白，與太平軍決戰的時刻到來了。幾次大仗，都是在打到最艱苦、雙方都筋疲力盡的時候，李鴻章就出現在陣前。他在最關鍵的時候親自督戰，完全是一副破釜沉舟的架勢，全軍因此士氣大增，人人拚死力戰。他召集眾將約定次日八時同時發起進攻，劉銘傳率部四營為左路；程學啟率部四營為中路，李昭慶所部跟隨程學啟行動；藩鼎新率四營為右路；李鴻章居中協調，郭鬆林待命。戈登率常勝軍向東進軍，防備澱山湖方向的太平軍。