威海衛海邊漁村宋家莊的地保敲著一麵破鑼走街串巷，一邊走一邊吆喝：“村裏的青壯聽清了，威海衛炮台征募新勇，月餉六兩，穿新軍裝，頓頓有肉菜，殺敵有賞銀。”
南幫炮台一個哨官帶著兩個親隨，在老槐樹下架起一張條桌，上麵放著成串的製錢，還有一摞新軍裝。
已經有幾個年輕人圍攏過來，一個人問道：“軍爺，咱們和小日本開戰了，聽說日本人就要來打威海，這時去當兵不就是送死嗎？為六兩銀子不值得賣命。”
哨官笑道：“打什麽打，朝廷正在讓外國人幫著講和，馬上就要停戰了，日本人跑威海來幹什麽？再說，威海衛固若金湯，日本人想打也打不下來。打勝仗，凡是當兵的都有功立，發賞銀事小，太後一高興，給你個頂戴，立馬就是個官了。”
“軍爺，我現在要當兵，能不能先發一個月餉，轉眼就過年了，我得先把家裏安撫住是不？”有人動心了。
哨官向那堆製錢努努嘴：“隻要當兵，立馬發半個月餉，當天就穿新軍裝。”
“宋小三，年二十，身體健壯，無惡習。”地保幫著登記完了道，“小三，安撫好了，明天就去報到，你要昧了這兩串錢，可就是坑你老叔，我可就把你家的房子、地都賣了頂賬。”
“您老小看我了，我還值兩串錢。”宋小三白了他一眼，拿上兩串製錢便回家了。
路過鄰居老宋家，他抬腳進了院子，在外麵喊道：“浩勝老兄，我要當兵去了。”
宋浩勝迎出來問道：“小三，是炮台上募勇嗎？”
“可不，一月六兩銀子呢，掙兩個好過年。浩勝，你原來就是當水兵的，不願再上船，到陸地上當兵比海裏安全多了，咱們兄弟一起去也有個照應，怎麽樣？”宋小三應道。
“我得和我爹說一聲，他不同意我去不成。”