李鴻章被轉運局的衛勇領著穿胡同走小巷，最後到了城牆跟前，順著一道不足兩尺寬的台階登上城牆。城牆牆垛上拴著一股粗繩，順繩拔上一隻柳條筐來，讓李鴻章坐到筐裏送到城下，接著他又道：“弟兄們沒大人金貴，都順繩溜下去吧。”
說完，他第一個滑下去，然後從蘆葦叢中拖出一隻木船來，把李鴻章扶上船去，和六七個親兵一起渡過護城河，並在一處河岸塌陷處棄舟登岸。這時城牆上已經站滿了撚子，一邊放箭，一邊大呼小叫。
李鴻章一路向前奔，後來進了一個村子，村子裏一個人也沒有，顯然是聽說撚子來了都跑了。李鴻章實在跑不動了，便說道：“快進屋裏，找找有沒有吃的。”
時候早就過了午飯，他還水米未進呢。農戶的鍋裏還有小半鍋稀飯，餘溫尚在，顯然是做好了沒來得及吃就跑了。李鴻章見此便道：“快掃快掃，掃光再跑。”“掃”是合肥土話，快吃的意思。
大家顧不得體麵，各自找碗來直接從鍋裏撈米飯。
李鴻章吃了兩碗稀飯，站到院外的一個大糞堆上向張秋城的方向看。因為離城太遠，所以根本看不到。轉運局的衛勇指了指相反的方向說道：“大帥，張秋城在那邊，咱們跑得掉向了。”
李鴻章轉身再看，依然看不到城，但聽槍炮聲明顯稀少了。他站在糞堆上說道：“你們幾個，誰回城裏打探一下？”
“我回去吧大人，我地方熟。”轉運局的衛勇又自告奮勇道。
“好，快去快回。”
可那個衛勇卻並沒立即走，在幾家院子裏亂竄。見此，李鴻章又奇怪地問道：“這位小哥，你亂竄哄個？”
“我找匹馬或騾子騎，那樣快些。騾子和馬沒的找，將就騎頭驢吧。”說話間，那衛勇已經從院裏牽出一頭驢來，他在驢屁股上啪啪兩巴掌，那頭驢竟然聽話地跑起來。