大年三十，張之洞無法安心過年，函電交馳，需要辦的事情太多。現在要緊的事就通過電報，消息瞬息可至，也就催著人不能拖延。
第一封電報是發給李鴻章的二哥、兩廣總督李瀚章，敲他一筆“竹杠”。當初張之洞坐鎮兩廣，為了籌辦洋務經費，把“闈姓”賭博公開化，從中抽取餉捐。所謂“闈姓”賭博，是在鄉試、會試前，將應試者名字印在紙上，定價出售，由購買者填選可能中榜者的名字，發榜後，按猜中的多少兌獎。從前官府都是嚴禁，張之洞到了廣東，苦於辦洋務沒錢，就幹脆把這項賭博合法化，每期可籌款一百四五十萬元，合銀百萬兩。他在廣東時就通過駐英公使購買煉鐵織布機器，指靠的就是這筆款項。不過下屆“闈姓”博彩要到明年冬春，白撿便宜的是李瀚章，張之洞的想法是買煉鐵機器預支的十幾萬兩銀子，讓李瀚章負責還上，想來問題應該不大。電報由張之洞親筆修訂——
頃海署電詢，“粵訂煉鐵機器鄂省應需各款所指何款”等語。查此機粵既不用，自宜移鄂。鄙人訂購之時，本意係指明年冬春闈姓商人預繳餉款一百四十萬元一項內支用，充然有餘，是以敢於挪墊。機器今歸鄂用，自應請海署於部籌鐵路經費項下發款，惟已墊下之十三萬餘兩似可由粵歸還，仍動明年預繳闈餉。部中少籌十數萬，中外當同佩公忠也。特奉商，即候示複。
第二封電報是發給海軍衙門和李鴻章，報告他到湖北以後關於勘礦的有關部署，目的是明確告訴海署和李鴻章，他打算就在湖北開采煤鐵。“本月下旬洞在粵募來之英礦師賀伯生、德礦師畢盎希司、礦匠目戈阿士及煙台盛道所募之比國礦師白乃富先後到鄂，並在粵訪有德國久造鐵路之工弁時維禮亦招來鄂。現擬委員伴送礦師等同赴大冶一帶勘煤，大冶畢，即溯江上勘至宜昌一帶。”“至湖南煤鐵，寶慶、衡州、辰州三府均甚多，暢行湖北、江西、安徽、江蘇等省，至今猶然。三府皆通水運，遠近率皆千餘裏下水。現委員赴湘，分路考究，大約湘煤湘鐵皆甚佳甚多，足可敷用。如大冶實無煤，或用湘煤煉冶鐵，或用湘煤煉湘鐵，或參買黔鐵。”“至徐州利國煤鐵，曾與盛道及白乃富議及，礦均可用，但距鄂遠，且冬春運河淺涸，似可稍緩，俟鄂必不能煉再議”。