唐廷樞從天津找了一位精通風水堪輿的許先生，帶上隨從，一路向北，到了東陵，又從東陵往東，而後折而南返，到了灤州，再回到唐山，一路上向當地百姓打聽，收集地方誌書，把這一帶山川形勝摸了個清楚，並請許先生幫忙畫出圖來。
唐廷樞交代文案把此行考察的情況寫成稟帖，以《輿地誌乘》《畿輔全圖》為據，佐以考察實情，說明計劃采煤鐵的唐山“在遵化州東南一百五十裏，距陵山二百一十裏，長僅三裏，高不逾五十丈，並無旁聯之山，中途亦有還鄉河一水之隔。”還鄉河在唐山西北，再往北，還有沙河由東北流向西南，東陵所在的龍脈與唐山及開平一帶的山並非一脈，“恭查陵寢來龍由西而南，山川一氣，逶迤鬱蔥，至遵化州西北六十裏，拱向橋山。所以鍾靈毓秀，鞏萬世無疆之基。陵山在西北，礦穴在東南，相去既遠，方位亦甚懸殊，實未聯絡”。對平毀民間墳塋之說，稟帖解釋說，“伏查開平礦局，職道自奉憲台劄委以來，屢經周曆詳勘，慎終於始。凡民間田園廬墓，亦須毫無幹礙之處，方敢逐漸開辦”。至於擔心采礦夫丁為匪，稟帖則認為，開采煤鐵，遊民得以永業，養家糊口有所憑藉，反而易於安居樂業。
唐廷樞在附上地形圖說的同時，又把曆年來洋商進口煤鐵數目呈上，說明開采煤鐵是為了與外商爭利，實關國家富強之大局。
他拿著稟帖，先與鄭藻如商議。鄭藻如認為該說的都說明白了，但他建議加上一句話，“可否仰求憲節親臨礦山，以昭慎重，再行定奪”。李鴻章肯定不會親臨，但他可以另派人進行考察，以免唐廷樞自說自話之嫌。
稟帖呈上不久，李鴻章立即批飭，讓遵化州、灤州的上憲通永道楊嘉善再行考察，同時傳話給唐廷樞，讓他盡快考察運煤河。