自從秦國奪取了西河的大部分城邑，陰晉城已成為孤地，隨時可被秦國攻取。大司馬龍賈見此情景，獻上一計——公孫衍本是陰晉人，主公何不將陰晉獻給秦國，與秦結好，使秦不備，然後率大軍突然攻擊，定可大勝。魏惠王采納了龍賈的計謀，主動將陰晉城獻給秦國，與秦結為盟好之國。
不戰得地，是大大的吉兆，使秦惠文王十分高興，將陰晉改稱為寧秦，賜給公孫衍作為食邑。公孫衍在得到食邑的同時，也得到了張儀的一封密書：龍賈已為小弟所用，獻城之計，實出於小弟，借其口而言之。龍賈執掌兵權，小弟欲取魏國相位，非得龍賈相助不可。三月後，龍賈將攻秦，望吾兄稍作退縮，以全其功。公孫衍回書一封，答應到時棄守西河三城，以成龍賈之功。
三個月後，龍賈果然發動十萬大軍，以魏錯為先鋒，殺奔秦國而來。公孫衍主動請戰，亦率十萬大軍迎敵，交戰之初，即棄守了三座城邑，退兵三十裏。不料魏軍先鋒魏錯卻不停止進攻，依然猛勇無比地衝向秦軍。公孫衍措手不及，被打得連連後退。龍賈見到前軍如此輕易獲勝，急於搶功，盡驅大軍殺至。公孫衍無法抵擋，又連著丟了幾座城池。
敗報傳到鹹陽，秦惠文王大怒：“公孫衍徒有口舌之利，卻無實學，敗壞寡人兵威，甚是可恨！”
在公孫衍領軍迎擊魏軍的同時，張儀悄悄回至鹹陽，拜見公子虔道：“公孫衍如此大敗，必然難居其位。到時朝臣必怪夫子薦人不當，於夫子名聲大有損害矣。夫子不若上表，請罷公孫衍之位，另薦賢臣。”
公子虔為難地說道：“公孫衍不爭氣，使吾臉上無光，自應罷去其位，隻是正當兩軍大戰之際，不可輕易主帥啊，再說朝中又有誰可以代替公孫衍呢？”
“我可以代替公孫衍。”張儀毫不猶豫地說道，“我在魏國，已收服魏國大將魏錯。主公若是以我為帥，魏錯必陣前反叛，我秦軍可大獲全勝。”公子虔聽了，大為高興，立即上表，言張儀有奇策可破魏軍，主公應召回公孫衍，另拜張儀為帥。