周襄王十一年（公元前641年）春，雄心勃勃的宋襄公決心仿效齊桓公，會盟天下諸侯，共同倡行仁義大道。公子目夷無法阻止宋襄公的圖霸大業，隻好在細處加以勸諫。
“圖霸之事，不宜太急，初次會盟，四五國便已足矣。”公子目夷說道。對於公子目夷的這番勸諫，宋襄公倒是從善如流，隻向衛、曹、滕、邾、鄫五國國君發出了盟會之約。
宋襄公知道他雖是“名震天下”了，但許多諸侯仍然不會怎麽看重宋國，縱然主動邀請，也恐怕難以請動大駕。他要給人一種“令行禁止”的霸主氣象，有意挑選了五位決不會拒絕他的弱小之國的國君。
會盟之地定於曹宋邊境，會盟之日定於三月初十。宋襄公帶領公子目夷、公孫固、公子**諸文武大臣，正好在初十之日趕至會盟之地。在宋襄公的料想中，此時五位國君早已站在大道之旁恭迎他的大駕。想當年齊侯首次會盟，連齊國在內，亦不過五位國君耳。寡人今日會盟，卻有六國之君，已勝過當年的齊侯。
但大大出乎宋襄公的料想，站在大道旁恭迎他的國君，僅曹共公與邾君二人，衛、滕、鄫三國之君蹤影皆無。宋襄公隻覺渾身的血液轟地湧到了臉上，仿佛眾文武大臣全在嘲笑他。
曹共公非常恭敬地將一封帛書呈給宋襄公，說：“狄人侵衛，使衛侯無法赴會，他讓我代向宋公致歉。”
宋襄公的臉色這才舒緩了些，接過帛書，見上麵的措辭亦是極為謙恭，十分滿意，遞給公子目夷，讓他與眾文武大臣互相傳看。然後問：“滕、鄫二君為何不至？”
“這……”曹共公猶疑了一下，才答道，“滕、鄫兩國地處偏遠，或許路上耽誤了。”
“寡人早在一月之前就曾告知會盟大事，豈有耽誤之理？”宋襄公勃然怒道。曹共公一驚，和邾君對望一眼，垂下頭來，不敢再說什麽。