傳說秦國的祖先是顓頊帝的遠代孫女女修。女修善織布，一日正在織布時，天上忽然掉下一枚玄鳥蛋，正好落在她的口中。於是女修就有了身孕，生下了兒子，名曰大業，大業生子大費。
大費是禹的臣子，隨禹治水，立有功勞。禹賜給大費黑旗，還將宮中一個姓姚的漂亮女子嫁給了他。大費不僅能治水，也能馴養野生鳥獸，使百姓們可以在寒冷的冬天不必進山打獵，以馴養的鳥獸為食。禹帝很是高興，賜給了大費一個姓氏——嬴。
大費有兩個兒子，一個兒子名為大廉，後來成為鳥俗氏的祖先。另一個兒子名為若木，成為費氏的祖先。若木的子孫中有一個叫作費昌的人，力氣很大，善於駕車。費昌本是夏朝的臣子，卻投奔了商朝，為湯王駕駛戰車，並參加了湯王擊敗夏桀的鳴條大戰。從此，費昌的後代俱為殷朝的高官，每一代都為王室立有大功。
到了蜚廉這一代，殷朝之主是為紂王。蜚廉號為處父，力大善走。他有兩個兒子，一名惡來，一名季勝，都繼承了父親的本領。紂王力大，亦喜好力大之士，對蜚廉父子很是寵愛。後來武王伐紂，惡來奮力抵擋，殺死周兵無數，最後被周兵亂箭射死。當時蜚廉正和季勝作為殷朝的使者，撫慰北方的夷族。待他們趕回國時，紂王已死，父子二人無法回複使命。蜚廉痛哭一場後，在霍太山挖土築壇，向上天回複他的使命，然後在壇旁隱居起來。季勝陪同父親隱居，生下兒子名為孟增。
到成王之時，遍訪前朝賢者之後，有人推薦孟增，成王召至朝中，封其為士。孟增的孫兒名為造父，極善駕車，深得周穆王的寵信。周穆王性喜遊玩，曾命造父駕著八匹駿馬拉著的高車，日行千裏，至昆侖山與西王母相會。為此，周穆王把趙城封給造父，以賞其駕車之功。造父這一氏族便以趙為姓，成為趙氏先祖。