師政治委員梁賓探家去了，追趕三天三夜，終於在第四天黎明時趕上了部隊。
敵情發生了變化，原來吹噓著“江北根據地”的宋希濂，自從發現我們的攻勢後，就是一個勁撤退、逃跑。兵團命令從沮水一線向宜昌追擊敵人的這一個師，立即掉轉頭向南插過長江去切斷敵人的退路。昨夜十二點鍾，先頭一個營已渡到河西，——師長下命令：不能等待他們轉回來，後隊作前隊，立刻掉轉頭就往南走。黎明的時候，在一條高崗上，部隊被允許一次大休息，疲乏萬分的戰士們，誰也顧不上吃幹糧，兩條線一樣順著大路兩旁，都歪在地下立刻就睡著了。師長陳興才坐在一個鄉村茶館小草棚下喝開水，他已經派通訊員去召集先頭團的團幹部來開會，所以他不能睡，實際上他也一點睡意都沒有，新的任務占據了他整個頭腦，他在考慮如何來完成它。雨在下半夜就停了，現在浮雲像霧一樣飛著，一叢叢的樹木、竹林綠得像翡翠一樣好看。東麵地平線上露出紅光，“暴雨過去哪！”可是師長一想到中午可怕的太陽，他就立刻看看睡著的戰士們，皺了皺眉頭。
這時，有兩匹馬忽然從他們的來路上趕來。開始他以為是後麵團裏派來聯絡的偵察員，未加以注意，直到四五米達遠時，才看出那是他熟悉到一眼就看出的師政治委員。部隊行動時，梁賓探家去沒趕回來，現在卻一下出現了。他是一個高身材、永遠昂著頭、明快、果決、將近四十歲的人，他嘴上挨過一粒子彈打碎了牙床，到現在說話總像是咬著牙齒，發出的聲音卻更顯得果敢、動人、有鼓舞人的力量。現在他麵色蒼白，這是他又一次負傷的記號。還是長征中在攻打遵義的戰鬥中，他負傷昏迷在火線上，後來一個人躲在竹林裏幾日幾夜，隻掘點毛筍子吃。那時部隊湧過去了，階級敵人，地主惡霸發瘋了起來，可惜不少戴八角帽、外鄉口音的人就死在他們斧頭之下了。他帶了傷又發了瘧疾，最後收集了十多個傷員，帶著一顆手榴彈，日夜不停，趕了十三天才趕上隊伍。可是終因流血過多，從此患了貧血症，常常頭暈，流鼻血。現在他瞧見睡在路邊上的戰士，怕驚動他們，他想把馬拉慢一點，可是馬跑歡了，調皮地跌著腳，甩著尾巴轉著，濺著泥漿，不肯停止。梁賓罵了一聲猛然跳下來。他順著道路，放輕了腳步，帶著慈愛的眼光，低著頭，看睡在地下的戰士：戰士們彎曲著，有的頭就枕在別人的腳上，可是都睡得那樣安穩沉熟。政委知道，戰士們的睡眠，就是炮彈落在旁邊也不會震醒的。黎明的光在他們的臉上照耀著，臉上有一條條泥水印子，樹枝抓破的血痕。梁賓記起昨夜的雷雨大作，當時他站在一個老板家的房簷下想念著戰士們，……現在他低著頭走到小草棚跟前，一仰頭，看見了師長立在那裏，黑紅圓臉上兩隻大眼朝他笑著說：“同誌，趕的是時候。”政委十分愉快，昂著頭走過去說：“夥計！一輩子還能過這麽兩回長江嗎？！”師長與政委看看彼此滿身的泥濘，就相視而笑了。