湖北竹山縣，是一九四九年一月二十日解放的。解放時，社會秩序較穩定。解放軍入城時，滿街滿巷是群眾，家家戶戶插小紅旗，放鞭炮，標語滿街。這是我們參加這次進軍的人所驚異的。要說明這場驚異，這裏需要嘮叨幾句。
一九四七年過黃河後，我們曾安插了一支力量到湖北省西北角，還曾經一度解放白河，白河和竹山交界。但我們進入這個區域，政策上犯了“急性土改”的毛病，打亂了階級陣營，社會秩序大亂，尤其邊沿區發生了赤白對立的現象。非控製區的人民受著互相勾結的國民黨、官僚、地主、惡霸的嚴重鎮壓，他們不敢接近我們。敵人控製的地區，那更是厲害。因此，我們進入一個地區，總覺得群眾冷淡，偵察員出去活動，常常苦惱，問老百姓什麽事情，老百姓都愛答：“不知道。”自然，當我們在邊沿區或敵占區活動環境險惡時，部分群眾對我們的關心是令人難忘的，永遠記在我們心上，永遠鼓勵著我們，鞭策著我們。他們有時甚至用自己的生命來救護我們。他們臉上露出那種對我們關切的憂愁臉色，常常就是告訴我們要遇到危險的信號。但那隻是部分的群眾。
後來遵照中央指示，糾正了我們自己的偏向，情況逐漸好轉。但那已給煮成夾生飯了的邊沿區，仍然是困難重重。群眾的革命積極性，仍然突不破敵人的鎮壓和欺騙。敵人到處殺人，到老百姓家裏找八路軍。他們打開箱箱櫃櫃、壇壇罐罐，找“八路軍”，搶去老百姓的東西，還要把老百姓嚇得喘不過氣。他們造的謠言，在一部分群眾中也有一些影響，有一次，當我們向群眾宣傳政策，一個老漢問我們：“你們為什麽不準滿六十的人吃飯？”很明顯，還有一些人是沒有把自己的懷疑向我們提出來的。在邊沿區裏，就是拂曉也聽不見一聲雞叫，雄雞都被敵人捉完了。老百姓的豬圈是空的，就連狗也難逃得過敵人的手。