中午時分。
伍芝蘭和她的小分隊正在趕路。傷員在爬犁上驚叫了一聲：“伍排長，不好！”
伍芝蘭扭回頭問：“什麽？”
傷員指著西天上的一片烏雲說：“天要變！”
伍芝蘭望著急速升騰起來的濃雲，心情沉重。她大聲招呼：“同誌們，走快點！”
“同誌們，走快點！”
同樣的話，已經是黃長友在喊了。他站在齊腰深的泥漿裏，正把一個個小戰士扶過去。
這是一段地勢低窪的沼澤地帶，不過四五米寬，卻由於沒有草墩做依托，泥濘不堪。黃長友和幾個戰士幾乎是抱著小鬼們從泥漿上傳遞過去。
黃長友卡住許苓的腰，把她連抱帶扶地傳給了一個戰士。然後望著西邊的烏雲，憂心地說：“要是上遊下雨，一漲水，他們可怎麽過呀！”
萍萍從背簍裏探出頭來，撲棱著兩隻小手：“黃叔叔，他們變成鳥兒，飛過去！”
黃長友苦笑了一下：“可惜，我是二十四歲，不是四歲！”
的確，人不是鳥。
隊伍正在草地裏艱難地走著。
肖國成站在行軍隊列的旁邊察看著。
他扶著曾立標跨過了一個草墩，小聲問道：“傷口怎麽樣？”
“好多了，能跟上。”
“雲南白藥倒是靈。”
“是你的脊梁骨靈。”曾立標感激地說，“在你背上趴了五天，傷好了，也知道人該怎麽活啦！”
肖國成笑笑說：“這麽說，我的脊背能治病，還能上課？”
“本來嘛，這長征就是醫院、學校。”常熾把話接過來，“就是學費高了點。”
肖國成走近常熾，伸手去接挑子：“我挑會兒？”
常熾推開了他：“跟你一樣，這肩上的挑子越來越輕，可心裏的擔子越來越重啦。”
好像為了證實他的話，大點的雨滴灑落下來。
常熾說：“看，這不是？老天爺要考考我們——更艱難的時候來啦。”