夕陽的餘暉，灑在草地上，把草地照耀得柔和而又美麗。就連草地跋涉者的剪影也變得峭拔、雄健，充滿了詩意。
伍芝蘭挽著小朱的臂膀，一用勁把爬犁拉上了土坡，似乎把最後一點力氣都用盡了，兩個人一齊倒在了地上。
小朱眼尖，一眼看見了不遠處一堆篝火的餘燼。他連忙跑過去撥弄著，居然冒起了火苗。
人們陸續來到篝火邊上坐下來。
伍芝蘭撫著小朱的臉：“這麽瘦。多大啦？”
“屬鼠的，十二啦！”小朱情不自禁地往伍芝蘭身邊偎偎，“巴中東鄉的。”
“這麽小，爹媽怎麽舍得你當紅軍？”
“撤出蘇區，媽媽走散了，爹犧牲在雜穀堖。我就把爹的軍裝穿上了。”
小戰士的話觸動了女排長的心。她抱住了小朱的肩膀，低低地叫了聲：“孩子！”
“排長，你好……你像個媽媽一樣……”小朱把頭紮進伍芝蘭懷裏，嗚咽著，“我不好，我是個壞孩子！”
“怎麽啦？”
“我不守紀律，跟著人家亂跑，還……”他從伍芝蘭懷裏掙出來，坐起了身。忽然，他叫起來，“對，那天晚上，就是在這裏，跟他們偷牛，連小孩子也不顧了……”他大哭起來。
伍芝蘭坐起來，給他擦著眼淚：“別哭，別哭！”
傷號探過身問小朱：“你說什麽？小孩子？”
小朱點點頭。
伍芝蘭也注意起來：“多大？”
“天黑，沒看清。”
傷號問：“是男孩還是女孩？”
小朱搖搖頭。
伍芝蘭失望地歎了口氣，緊緊抱住了小朱：“好，好，能跟大夥兒在一起，就是好孩子！”她高聲地說，“來，找水，煮黃羊肉！”
伍芝蘭望望篝火四周，問道：“還有兩個同誌呢？”
馮朝和侯誌平早就不知哪裏去了。
一條清清的小河，河邊幾簇灌木叢，簡直成了草地的美景。