我這部書，是敘述上古神話的。但是，我要敘述上古史的神話，我先記述兩段明朝人的神話，做一個引子。
明朝萬曆年間，陝西省延安府膚施縣地方，有一個小小村莊，名叫柳樹澗村，村中有一個姓林的讀書人，他的才學雖好，可奈命運不濟，屢次應試，不得考取，家中又貧，不得已，隻能在離柳樹澗約六十裏遠的東土橋地方開一個小館，教些蒙童，糊口度日，他的妻子卻依舊住在柳樹澗家中。
有一日，這姓林的從東土橋回到他家中去，走到半路，忽然之間，天色昏黑，大雨如繩的下來。他沒有辦法，隻得向近旁一個古廟中暫時躲避。那個古廟隻有三間房屋，卻已牆坍壁倒，破敗不堪。細看那當中所供的神像，金色的衣裳早已剝落，神座前的香案亦複欹斜欲倒，想來是個久已無人住持的古廟了。這個姓林的人，本想等雨下得小一點，拔腳就走，不料那雨竟下個不住。他悶起來，隻好打開行李，在香案之下暫時休息。
正要蒙矓睡去，忽然聽得兩廊之下人聲嘈雜。睜眼一看，隻見無數公役在那裏往來奔走，有的掃地，有的灑水，忙碌之至。旁邊又看見有許多大廚，牛、羊、豬、雞各種之類陳列其中。又有許多廚夫，拿了刀正在那裏切割，以備烹調。再看那神祠堂上，但見燈燭輝煌，一切陳設非常華麗，也不知道它是哪裏來的，也不知道它是什麽時候換的。又看見一個穿紅袍，戴冕旒，捧朝笏，像個帝王模樣的人，親自在那裏指揮眾人，布置一切。當中設著筵席，旁邊列著鼓樂，仿佛預備筵請貴客似的。廟門之外，探聽消息的人，絡繹往來不絕。隔了一會，探聽消息的人匆匆跑來報道：“煞星下界了！煞星下界了！”那紅衣冕旒的王者慌忙趨出廟門，垂著手，彎著腰，恭恭敬敬在路旁伺候。這時姓林的亦跟出廟門，在旁邊觀看。