英子現在知道陳懷舊的話是有道理的了——有些故事，總要慢慢地說，才能快點明白。
瀚海不是一片海，而是一片戈壁。戈壁灘裏有一口大鹽湖，西相國千裏邊陲的用鹽，全靠此處補給。
漠河自南而北流進鹽湖，沿路就成了戈壁灘裏的一道綠洲。
綠洲上理所當然有了市集，商旅，駐軍再加上寧家府邸，足以讓那裏建起一座城池。
那座城叫做應許之城。
瀚海寧家和漠河淩家是相國大陸上最古老的家族之一，據說他們有五百年不間斷沒落的曆史，最大的原因就是人丁稀薄。
寧默生很好地繼承了祖先的傳統，他一直到二十八歲才成親，成親五年，不出所料的沒有子嗣。
成親第一年，大少奶奶換了套衣服，寧默生愣是擦肩而過沒認出她來。
成親第三年，大少奶奶鑽進他書房，反鎖了房門不放他走，寧默生極暴躁地一腳踹開大門，請她出去。
成親到了第五年，大少奶奶在公婆麵前哭訴，寧家二老著實震怒，結結實實責罰了兒子一頓——那些強盜要滅我們的國，你這畜生要絕我們的種！老兩口立即做主，把寧默生一個族兄的大兒子寧胡天討了過來，過繼到他的膝下，按照當地的說法，收養過一個孩子，再生孩子就容易了。
莫名其妙的多了一個兒子，寧默生當然親近不起來，寧胡天已經半大不小了，也不怎麽服氣這個新爹，更瞧不上那個有事沒事還拿著糖果糕餅把他當小孩子哄的“娘”。這樣一來，寧默生對妻子厭惡更甚——大少奶奶無奈之下，主意打到了英子頭上。
居然連一個死丫頭都敢對她毫不猶豫地說不成。
寧家上下幾十個丫頭，寧默生就對英子青眼有加，寧默生的書房，是隻有她可以進出自如的。人人都知道，這是寧默生的好友陳懷舊也對英子特別關照的結果。