長相城裏有一條北柳巷，巷子口住著兩家人，一家姓聶，一家姓施。巷子口是個好地段，大家都愛做點小生意，老聶是賣肉的，老施是賣墨的。
老聶和老施是結義兄弟，少年時候都喜歡看幾本傳奇小說，小說裏頭拜把子兄弟總是這麽約的——生了兒子就讓他們結為兄弟，生了女兒就讓他們結為姐妹，一個生兒子一個生女兒就讓他們結為夫妻。老聶和老施覺得有意思，也就這麽約了。
老聶比老施大了四歲，成親早了三年，生娃當然也在前麵。
老聶生了一個，是兒子，取名小東；生了兩個，是兒子，取名小西；生了三個，還是兒子，取名小南；到生了第四胎，老聶媳婦的神奇肚皮生出來倆兒子，老聶沒什麽學問，隻能順著往下起：東北和西北。
老聶非常驚恐，生怕這樣生下去會生出一家羅盤來。
老施和他媳婦不爭氣，人過中年，怎麽都生不出個孩子。一直到老聶媳婦的神奇肚皮又鼓起來的時候，老施媳婦的肚皮才羞答答地有了反應。
這一回兩家人生的都是女兒，隻差月份。
老聶拉著臉說：“咦，賠錢貨。”
他一轉身給媳婦剁豬頭肉補身子去了。
老施倒是笑，“女兒也好，女兒也好。”
等媳婦睡了，他哼哼了整晚上的“人到中年萬事休”。
老聶家的姑娘取名小桃，乳名叫囡囡；老施家的姑娘取名蘭因，乳名叫蘭蘭。
滿月的時候，老聶種了棵桃樹，老施種了株蘭草。
說來也怪，老聶媳婦的神奇肚皮，從此也就不再神奇了。
老聶有點犯愁了，當年傳奇小說裏沒寫過這種情況，自己家孩子這麽多，老施家就一根獨苗，等蘭蘭長大了，嫁給誰才好呢？
囡囡才三歲，已經會虎頭虎腦地跟爹鬥氣：“蘭蘭是我的！”
於是老聶對老施說，讓倆丫頭做姐妹吧。