齊清燃從空亭下來的時候，腿是軟的，膝蓋是僵的，心髒像個關在肋骨裏的瘋子，在搖晃著牢籠亂撞。
這隻是害怕而已，過不了多久就會好轉的，她對自己說。
她有一具溫順、乖巧而美麗的肉身，時常罔顧她的所思所想做出種種反應，聽到誇讚會臉紅，看到悲苦會落淚，與人爭辯時會顫抖，撞見殺魚都會情不自禁地閉起眼睛。是以，在需要做出真正抉擇，簡單、直接又強硬地表達看法的時候，她隻能一動不動，盡力不露出禮節性微笑之外的一切表情。
她的思想來自父親，身體來自母親，還有一些衝動偏執的情緒完美地保留了童年的自己，她有時候會覺得，自己的身體裏擠著一家三口，時而其樂融融，時而吵鬧不休，但是最關鍵的時刻，總是那個“父親”在拿主意。
現在，那個“父親”該說的話都說完了，該交代的事情也交代清楚了，女人的天性重掌肉身。
女人的天性就是無論何時、無論何地都能很好的與生活和解，即便今夜有可能是活在世界上的最後一夜，也會騰出空當來換身衣服。
她有件深灰的布衣，是跟隨父親祭田親農時用的，那件衣服樸素又簡練，正適合今夜一用。
“走吧。”她向空亭下等候的兩個丫鬟招呼。
“多嘴”的那個丫鬟被訓斥之後，再也不敢多問多說，隻低著頭、跟在她後麵，眼觀鼻，鼻觀口，泰然自若，好像對家主的一切都了然於心似的。
齊清燃的居所離清錚的居所不遠，大小明暗五間房加一個琉璃天井，是老齊府一處舊書房改建而來。自從住定之後，她身邊的丫鬟就沒有幾個留得長遠的，總是才三五個月、剛剛看個臉熟，就被母親調走充任他用——年紀小的丫鬟伺候小姐們，大一點的伺候少爺們，再大一些的跟著夫人或在府中各處任職，而其中稍稍能幹些、伶俐些的，都被母親送給了那些來府中拜訪的“夫人”們。那些“夫人”們的丈夫通常都是出身寒門、剛剛得到擢升或者剛剛從外州調來長相城，立足不穩，生活上也缺少照料，熟悉一切禮節又手腳勤快的小丫頭是再好不過的禮物。這種“小”事，男人們當然不方便討論關照，由女人和女人交流則好得多，這些年來，相府提拔寒士的力度一年比一年高，去年，齊相一月之內破格連點九人，以至於齊家後院為之一空，齊夫人身邊隻剩了寒玉一個心腹丫頭。