訂婚的消息傳來的時候，齊清燃正在聽伯母講一個並不好笑的笑話，那個笑話長且無趣，需要伯母稍稍停頓，做一點點暗示，在座的女眷們才能一起笑出聲來。
消息是合德差了個小廝送來的，小廝急匆匆地從一群掌燈添油的家奴中穿過，顯得很突兀，像是從一個黑暗世界裏生生地穿越過來。
說來也很奇怪，那個時候，她的心“怦怦”地跳了兩下，她知道，有一個很重要的時刻即將到來，而那一刻已經在她的生命中演練已久。
小廝跑向寒玉，寒玉俯向母親，母親扶著腰顫巍巍地站起來，身邊的伯母驚疑地看著，母親嘴唇顫抖著說出一句話……那一幕有一點可笑，就好像每個人都捧著著碗滾燙的即將滿溢的熱湯，迫不及待地要倒到另一個人耳朵裏一樣。
然後整個女眷的宴席就無聲無息地沸騰了，沒過多久，她們約好了一樣，“嗡嗡”“嗡嗡”地議論起來。
很少能看到這些貴婦人們如此各說各話又齊心協力地討論著。她們有人站著，有人坐著，雪白的手臂高舉，珠鏈和玉鐲“叮叮當當”撞擊著，長長的發釵和流蘇彼此糾纏，長長的袍袖和五顏六色的裙裾拖成彩虹樣的一片。很快的，婚姻不再被熱議，即將到來的戰爭被反複問起——她們安詳豐腴的麵孔下還藏著亂世的菜色，十年國戰給每個人都埋下了刻骨銘心的記憶。
她們討論了很久——或許是齊清燃的錯覺，或許隻有一會兒——但不管怎麽說，在所有細節都被詢問完，每個人都暫時認定長相城固若金湯之後，女人們再次轉向了齊氏妯娌，歡笑地道起恭喜來。
——“山河為聘啊，多少年沒有過的盛事，恭喜恭喜……”
——“是啊是啊，一雙兒女得其所哉，今兒個雙喜臨門。大家吃酒，不管他們爺們的事！”